La municipalité de Hackney ouvre une enquête

La branche londonienne de Soho House, à Shoreditch, fait l’objet d’un examen des autorités locales en raison d’allégations liées à la sécurité alimentaire et à l’hygiène. La municipalité de Hackney, l’autorité locale du secteur, a confirmé avoir reçu un signalement concernant les pratiques sur le site et avoir ouvert une enquête officielle dans la foulée.

Au cœur de l’enquête figurent des accusations selon lesquelles des aliments préparés mais invendus en fin de journée auraient vu leurs étiquettes modifiées, ainsi que des signalements de présence régulière de rats dans l’établissement. Interrogé par la BBC, un ancien employé, Kamran Khan, a indiqué avoir d’abord porté l’affaire en interne de manière informelle, puis par le biais d’une plainte officielle.

Les accusations de l’ex-employé et la réponse de l’entreprise

M. Khan affirme avoir soulevé ces inquiétudes en juillet, alors qu’il était encore en période d’essai, avant que son contrat ne prenne fin début septembre. Soho House soutient de son côté que la rupture du contrat n’était pas liée à la plainte sur l’étiquetage des aliments.

Selon l’entreprise, un contrôle a été mené après la plainte officielle et, le 24 août, M. Khan a été informé que des éléments venaient appuyer ses déclarations et que des mesures avaient été prises pour régler le problème. L’ancien employé affirme toutefois que la pratique a continué malgré ces assurances et a saisi la municipalité.

Soho House a précisé que l’incident alimentaire en question était isolé et que le retrait puis la réétiquette de produits invendus ne faisaient pas partie de sa politique. Le groupe a également indiqué qu’un audit externe indépendant et un examen avaient été réalisés, ajoutant que la sécurité alimentaire de ses membres et de ses clients restait une priorité absolue. En revanche, il n’a pas commenté directement les allégations de présence de rats.

Pourquoi le modèle d’adhésion et l’historique du groupe comptent-ils ?

L’affaire dépasse le simple cadre opérationnel pour ce club privé haut de gamme, car elle touche aussi à sa réputation. L’enquête visant Shoreditch House ravive l’attention sur les standards de service et les mécanismes de contrôle dans un modèle économique fondé sur les cotisations des membres.

La taille du groupe et ses tarifs

  • L’adhésion à Soho House commence à 291,67 livres sterling par mois.
  • Pour les membres de moins de 27 ans, le tarif de départ est de 204,17 livres sterling par mois.
  • Le groupe compte au total 46 établissements Soho House en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Contexte financier

Ouvert en 1995 à Londres, le premier club du groupe a été introduit en Bourse à New York en 2021. Depuis, l’entreprise a été confrontée à des pressions sur sa rentabilité et à des critiques affirmant que la marque avait perdu une partie de son image d’exclusivité.

L’an dernier, le groupe a été racheté par un consortium d’investisseurs sur la base d’une valorisation de 2 milliards de livres sterling. L’acteur Ashton Kutcher a également rejoint son conseil d’administration dans ce cadre.