Neue Wendung im Cornell-Verfahren

Der Cornell-Vergewaltigungsfall ist nach einer Intervention von New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul in eine neue Phase eingetreten. Hochul sagte, die Behörden hätten die Frau, die in den Gerichtsunterlagen als Jane Doe geführt wird, im gesamten Verfahren nicht ausreichend geschützt. Sie wirft vor, dass die Frau 2024 in einem Verbindungshaus nahe der Cornell University unter Drogen gesetzt und von mehreren Männern vergewaltigt worden sei.

Der Vorfall war bereits zuvor geprüft worden, doch es kam zu keiner Anklage. Neue Aufmerksamkeit erhielt der Fall, nachdem die Frau im vergangenen Monat eine Zivilklage gegen die Cornell University eingereicht hatte, was landesweit für Aufsehen sorgte.

Bei einer Pressekonferenz am Freitag erklärte Hochul, sie sei mit der Art und Weise unzufrieden, wie die örtliche Staatsanwaltschaft den Fall geführt habe. Sie übergab die Federführung an New Yorks Generalstaatsanwältin Letitia James. Zugleich sagte die Gouverneurin, sie habe das Vertrauen verloren, dass die örtliche Staatsanwaltschaft das Verfahren ordnungsgemäß weiterverfolgen werde.

Streit um Informationen zwischen Staatsanwaltschaft und Universität

Generalstaatsanwältin James erklärte, ihr Büro werde Zeugen befragen und bei Bedarf eine Anklage erheben. Das Verfahren werde von „Fakten und Recht“ geleitet, sagte sie.

Der bislang zuständige Bezirksstaatsanwalt Matthew Van Houten verteidigte unterdessen, warum keine Anklage erhoben worden sei: Es habe nicht genügend Beweise für die rechtliche Schwelle gegeben. Van Houten sagte zudem, ein großer Teil der in den vergangenen Wochen öffentlich gewordenen Informationen sei seinem Büro nicht übermittelt worden.

Die Cornell University teilte mit, sie habe Beweise aus ihrer internen Untersuchung an die Staatsanwaltschaft weitergegeben. Dazu gehöre auch eine Snapchat-Gruppennachricht, in der Mitglieder der Verbindung in der Tatnacht von einer „kostenlosen“ sexuellen Begegnung mit Jane Doe gesprochen haben sollen.

  • Jane Doe reichte im September eine Zivilklage gegen die Universität ein.
  • Ihr Anwalt Thomas Giuffra sagte, seine Mandantin habe eine schwere Zeit durchgemacht, weil im Netz versucht worden sei, ihre Identität preiszugeben.

Debatte über New Yorker Gesetz

Hochul kündigte an, nicht nur die Ermittlungen zu unterstützen, sondern auch eine Lücke im Landesrecht schließen zu wollen. Nach der geltenden Regelung kann es in Fällen sexueller Gewalt schwieriger sein, Anklage zu erheben, wenn sich eine Person freiwillig mit Alkohol oder Drogen berauscht hat, obwohl sie dadurch möglicherweise nicht mehr einwilligungsfähig war.

Im Januar möglich

Der von Abgeordnetem Jeffrey Dinowitz bereits 2019 erstmals eingebrachte Gesetzentwurf sei schon vor der öffentlichen Empörung auf der politischen Agenda gewesen, hieß es. Hochul sagte, der Entwurf könne in der nächsten Legislaturperiode im Januar vorangebracht werden; falls nötig, könne sie die Abgeordneten auch früher zu einer Sondersitzung einberufen.

Opferrechtsgruppen kritisieren, dass der aktuelle Rechtsrahmen in New York es Betroffenen erschwert, Gerechtigkeit zu suchen, wenn sie sich zwar freiwillig betrunken haben, aber nicht mehr einwilligungsfähig waren. Dinowitz zufolge haben etwa die Hälfte der US-Bundesstaaten die Unterscheidung zwischen freiwilliger und unfreiwilliger Intoxikation in diesem Zusammenhang bereits abgeschafft.