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Que signifie la flambée record du diesel ?

Au Royaume-Uni, les prix du diesel ont atteint un niveau historique à 199,33 pence le litre, selon les moyennes compilées par le RAC, l’association britannique des automobilistes. Le prix moyen de l’essence a également progressé, à 174,23 pence le litre, la principale cause étant les perturbations provoquées par la guerre au Moyen-Orient sur l’approvisionnement en pétrole et en carburants.

Depuis l’escalade des combats fin février, le prix du diesel a augmenté de 59 pence par litre, soit une hausse d’environ 40 %. Le précédent record remontait à juin 2022, après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, avec 199,09 pence. Avec cette nouvelle hausse, faire le plein d’un réservoir diesel moyen d’une voiture familiale coûte désormais 110 livres sterling, soit 31 livres de plus qu’au début du conflit.

La tension sur l’offre et le Brent accentuent la pression

Les données du RAC reposent sur les prix moyens à la pompe relevés dans les supermarchés, les aires d’autoroute et les stations-service indépendantes. Selon l’organisation, pour que les prix à la pompe reculent durablement, il faut que le pétrole reste moins cher pendant des semaines, et non pendant quelques jours.

Les principaux facteurs de la hausse

  • Le Brent, référence du pétrole brut, est monté à environ 108 dollars le baril après la hausse du week-end. Avant l’opération des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, l’indice tournait autour de 73 dollars.
  • Le conflit au Moyen-Orient a limité les flux de pétrole brut et de diesel raffiné vers les marchés mondiaux.
  • La Russie a suspendu ses exportations de diesel après les attaques ukrainiennes contre ses raffineries, ce qui a encore réduit l’offre.
  • Le diesel est plus difficile à raffiner que l’essence et son usage intensif dans le transport et l’agriculture rend la demande moins sensible à court terme.

Le Royaume-Uni dépend fortement des importations de carburants. Si les quatre raffineries du pays peuvent couvrir la demande en essence, la production de diesel ne suffit pas à répondre aux besoins nationaux, ce qui rend les prix à la pompe plus vulnérables aux chocs extérieurs.

Coûts de transport et attentes autour du budget

Le diesel étant le carburant de base des poids lourds et des véhicules utilitaires légers, la hausse ne touche pas seulement les automobilistes, mais aussi l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Le RAC prévient que la montée des coûts pourrait se répercuter sur les prix des biens et des services, tout en indiquant que le litre d’essence a lui aussi augmenté de 41 pence depuis le début du conflit, sans toutefois atteindre son sommet de 2022.

Le gouvernement a précisé que les discussions sur les prix des carburants et la taxe sur le carburant seraient examinées dans le cadre du budget qui sera présenté le mois prochain. Selon les données du ministère des Transports, le pays comptait 15,1 millions de véhicules diesel fin juin, contre 15,7 millions un an plus tôt. Le nombre de voitures diesel a également reculé sur la même période, passant de 10,4 millions à 9,8 millions.

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