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¿Por qué volvió a subir el tope de precios?

En Reino Unido, las facturas de energía han aumentado cerca de un 4 % con la última revisión. El tope de precios fijado por Ofgem (el regulador energético británico) limita el precio por unidad de gas y electricidad que pagan unos 20 millones de hogares en Inglaterra, Escocia y Gales.

Las previsiones del mercado apuntan a que en enero la subida podría llegar al 16 %. Entre los factores que alimentan esta expectativa figuran los altos precios mayoristas que pagan las compañías y la presión de los mercados energéticos por el conflicto en Oriente Medio.

Las organizaciones benéficas piden al Gobierno un apoyo más amplio y sostienen que la reducción del IVA en las facturas eléctricas, que entrará en vigor el jueves, podría no ser suficiente por sí sola. Los reguladores, por su parte, instan a leer los contadores y a vigilar de cerca el consumo antes del invierno.

¿Qué puede aportar elegir una tarifa fija?

Ofgem recomienda valorar las ofertas de precio fijo frente a las tarifas variables, que pueden cambiar cada tres meses. En este modelo, el precio unitario del gas y la electricidad permanece estable, aunque el importe total sigue dependiendo de cuánta energía se consuma.

¿Qué costes conviene vigilar al decidir?

La principal dificultad ahora es calcular si un contrato fijo resulta realmente ventajoso. Si se confirma el fuerte repunte esperado para enero, quienes fijen su precio por adelantado podrían protegerse con una tarifa unitaria más baja; en cambio, si el precio internacional del gas cae, los acuerdos fijos a largo plazo podrían quedarse por encima del mercado.

Which? y MoneySavingExpert recomiendan no fijarse solo en la oferta del proveedor actual y revisar con cuidado las penalizaciones por cancelación. Si las tarifas variables bajan por debajo del precio fijo, quienes quieran salir antes del contrato pueden enfrentarse a cargos elevados.

Según datos de Ofgem, alrededor de 5 millones de personas pagan su factura cada tres meses, una vez reciben la solicitud de pago. En cambio, la domiciliación mensual, combinada con lecturas periódicas del contador o con un contador inteligente, puede ofrecer un coste unitario más bajo que el crédito estándar; además, suele ser necesaria para acceder a ofertas de precio fijo.

  • Los clientes con contador prepago pagan ahora algo menos que con la tarifa variable con pago domiciliado y tope de precios.
  • Las tarifas con electricidad más barata por la noche pueden generar ahorro, sobre todo para quienes cargan su coche eléctrico durante esas horas.

¿Qué ayudas destacan para los hogares con menos ingresos?

Quienes reciben prestaciones sometidas a prueba de ingresos se beneficiarán este invierno de un descuento de 150 libras en sus facturas de electricidad. La ayuda se aplicará de forma automática en la mayoría de las zonas; en Escocia, en cambio, los consumidores tendrán que contactar con su compañía energética.

Algunos hogares podrán recibir el Cold Weather Payment, y la mayoría de los pensionistas también obtendrá el Winter Fuel Payment. Según se informa, el Gobierno dio marcha atrás, tras la presión política, a su plan de limitar este pago solo a los jubilados con ingresos más bajos.

También están disponibles los fondos de emergencia que ofrecen las compañías, el programa Fuel Direct para ayudar a saldar deudas energéticas, las subvenciones para aislamiento y algunas ayudas locales para paneles solares y bombas de calor. Las autoridades piden estar alerta ante intentos de fraude que se hacen pasar por ayudas oficiales.

Los expertos subrayan que la temperatura del hogar no debería bajar de los recomendados 18C. Cerrar los radiadores en las habitaciones que no se usan, no subir más de la cuenta la temperatura de impulsión de la caldera, ducharse más rápido y lavar la ropa a 30C son medidas que pueden contener el gasto; MoneySavingExpert lo resume con la frase: «calienta a las personas, no la casa».

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