"""

لماذا ارتفع سقف الأسعار مجددًا؟

ارتفعت فواتير الطاقة في بريطانيا بنحو 4% بعد التعديل الأخير. ويضع سقف الأسعار الذي تحدده Ofgem، وهي هيئة تنظيم الطاقة البريطانية، حدًا أعلى لأسعار وحدات الغاز والكهرباء التي يدفعها نحو 20 مليون منزل في إنجلترا واسكتلندا وويلز.

وتشير توقعات السوق إلى أن الزيادة قد تصل إلى 16% في يناير. ويُعزى ذلك إلى ارتفاع أسعار الجملة التي يدفعها المورّدون، إلى جانب الضغوط التي يفرضها الصراع في الشرق الأوسط على أسواق الطاقة.

وتطالب منظمات خيرية الحكومة بتقديم دعم أوسع، معتبرة أن خفض ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء، والذي سيدخل حيز التنفيذ يوم الخميس، قد لا يكون كافيًا وحده. كما يدعو المنظمون إلى قراءة العدادات قبل الشتاء ومراقبة الاستهلاك عن كثب.

ماذا يمكن أن يحقق اختيار التعرفة الثابتة للمستهلك؟

تنصح Ofgem بالنظر في العروض ذات السعر الثابت بدلًا من التعرفات المتغيرة التي قد تتبدل كل ثلاثة أشهر. وفي هذا النموذج يبقى سعر وحدة الغاز والكهرباء ثابتًا، لكن إجمالي الفاتورة يظل مرتبطًا بكمية الطاقة المستهلكة.

ما التكاليف التي يجب مراقبتها عند اتخاذ القرار؟

التحدي الأساسي في الوضع الحالي هو معرفة ما إذا كان العقد الثابت سيبقى خيارًا أفضل فعلًا. وإذا تحققت الزيادة الحادة المتوقعة في يناير، فقد يستفيد من ثبّتوا السعر مسبقًا من حماية عبر سعر وحدة أقل؛ أما إذا تراجعت أسعار الغاز العالمية، فقد تصبح العقود الثابتة طويلة الأجل أكثر كلفة.

وتنصح Which? وMoneySavingExpert بعدم الاكتفاء بعرض المورّد الحالي، مع التدقيق جيدًا في رسوم إنهاء العقود. وإذا هبطت التعرفات المتغيرة إلى ما دون السعر الثابت، فقد يواجه المستهلكون الذين يريدون الخروج المبكر من الاتفاق رسومًا مرتفعة.

ووفقًا لبيانات Ofgem، فإن نحو 5 ملايين شخص يسددون فواتيرهم كل ثلاثة أشهر، بعد تلقي طلب الدفع. لكن الخصم الشهري المباشر، إذا اقترن بقراءات منتظمة للعداد أو بعداد ذكي، قد يوفر تكلفة أقل لكل وحدة مقارنةً بالحساب الائتماني القياسي، كما أنه غالبًا ما يكون مطلوبًا للوصول إلى العروض الثابتة.

  • المشتركون الذين يستخدمون عدادات الدفع المسبق باتوا يدفعون الآن أقل قليلًا من التعرفة المتغيرة المحددة بسقف الدفع المباشر.
  • التعرفات التي تقدم كهرباء أرخص في ساعات الليل قد توفر وفورات، خصوصًا لمن يشحنون سياراتهم الكهربائية ليلًا.

ما أبرز أشكال الدعم للأسر منخفضة الدخل؟

سيحصل من يتلقون إعانات خاضعة لاختبار الدخل على خصم قدره 150 جنيهًا إسترلينيًا على فواتير الكهرباء هذا الشتاء. وسيُطبق هذا الدعم تلقائيًا في معظم المناطق، بينما يتعين على المستهلكين في اسكتلندا التواصل مع شركة الطاقة الخاصة بهم.

كما قد تستفيد بعض الأسر من مدفوعات الطقس البارد، في حين سيحصل معظم المتقاعدين على دفعة وقود الشتاء. وتفيد التقارير بأن الحكومة تراجعت، تحت ضغط سياسي، عن خطة كانت ستقصر هذه الدفعة على المتقاعدين الأقل دخلًا فقط.

وتوجد أيضًا صناديق صعوبات مالية تقدمها شركات التوريد، وبرنامج Fuel Direct الذي يساعد في سداد ديون الطاقة، إلى جانب منح العزل وبعض أشكال الدعم المحلي للألواح الشمسية ومضخات الحرارة. كما يحذر المسؤولون من محاولات الاحتيال التي تُقدَّم على أنها مساعدات رسمية.

ويشدد الخبراء على ضرورة ألا تنخفض حرارة المنزل عن المستوى الموصى به البالغ 18C. ويمكن لخطوات مثل إغلاق المشعات في الغرف غير المستخدمة، وعدم رفع حرارة تدفق المرجل أكثر من اللازم، والاستحمام لفترات قصيرة، وغسل الملابس على 30C أن تحد من الكلفة؛ وتلخص MoneySavingExpert ذلك بعبارة: "دفئ الأشخاص لا المنزل".

"""