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¿Qué medidas incluye el expediente de Borton & Sons?

Borton & Sons anunció mediante un aviso WARN que despedirá en noviembre a 928 trabajadores agrícolas H-2A que prestan servicio en sus operaciones en el estado de Washington. Según la planificación, las salidas se aplicarán entre el 8 y el 15 de noviembre en varios centros de producción y empaque.

Los empleados afectados fueron identificados como trabajadores agrícolas generales contratados en el marco del programa federal H-2A, que permite a las explotaciones agrícolas estadounidenses contratar mano de obra extranjera temporal o estacional cuando no hay suficiente personal local disponible.

Alcance de los despidos y dudas pendientes

Según la notificación de la compañía, el proceso afecta a estos centros:

  • Yakima, Zillah, Pasco y Burbank
  • Prescott, Soap Lake, Othello y Mesa

Borton reconoció que los despidos estacionales tras la cosecha son habituales en la agricultura. Sin embargo, el elemento más llamativo de este aviso es que las 928 salidas fueron clasificadas como permanentes; la empresa no definió una fecha concreta de reincorporación ni una necesidad clara de personal para 2027.

La compañía también señaló que, por las condiciones meteorológicas, el estado de la fruta y la rotación de trabajadores en la parte final de la cosecha, todavía no está claro si habrá más empleados locales afectados. Esto apunta a que la planificación laboral puede seguir cambiando hasta el cierre de la temporada.

¿Qué muestran los datos más amplios sobre la mano de obra agrícola en Washington?

Según datos del Departamento de Seguridad del Empleo del estado, entre noviembre de 2024 y noviembre de 2025 se presentaron en Washington 20 avisos de despido vinculados con la agricultura, que afectaron a 14.831 trabajadores, en su mayoría estacionales. Estos expedientes incluyeron no solo a explotaciones agrícolas, sino también a empresas que prestan servicios a empleadores del sector.

Otros avisos de tamaño similar

  • Stemilt Ag Services: 1.561 trabajadores de campo H-2A de temporada
  • AgriMACS: 1.368 trabajadores
  • Gebbers Farms: 3.465 trabajadores
  • FirstFruits: 1.200 trabajadores

Estos datos muestran que, aunque el expediente de Borton es grande, no supone una excepción aislada en la agricultura de Washington. Las autoridades estatales han señalado que, en el pasado, los despidos estacionales no siempre quedaban reflejados en los registros WARN por las normas federales, y que los cambios de reporte han hecho más visibles estas oscilaciones.

¿Qué impacto podría tener en la política salarial y en el mercado de la fruta?

El Departamento de Trabajo de Estados Unidos cambió en 2025 el método de cálculo de los salarios H-2A. El sistema pasó de basarse en una media amplia por estado o región a utilizar datos de la Oficina de Estadísticas y a distinguir entre trabajadores de entrada y con experiencia; además, el valor de la vivienda ofrecida por el empleador puede incorporarse al cálculo salarial, lo que también influye en el pago en efectivo.

Washington tiene además un peso elevado dentro de la mano de obra H-2A. Según datos del Departamento de Trabajo, el estado representó cerca del 9 % de los puestos H-2A aprobados en el país durante los tres primeros trimestres del año fiscal 2025.

Esta fuerza laboral sostiene uno de los mayores mercados frutícolas de Estados Unidos. De acuerdo con datos del USDA, Washington produjo en 2025 alrededor de 7.160 millones de libras de manzanas para uso comercial, con un valor en origen de 1.890 millones de dólares. De ese total, unas 5.660 millones de libras destinadas al mercado fresco se valoraron en 1.750 millones de dólares.

Los datos muestran que detrás de la continuidad en los lineales de los supermercados hay un calendario laboral muy volátil. Cuando la ventana de cosecha se estrecha, tanto los costes laborales de los productores como la continuidad de ingresos de los trabajadores quedan bajo presión al mismo tiempo.

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