Hinrichtung von Christa Pike in Tennessee vorerst gestoppt

Warum ordnete das Berufungsgericht eine Aussetzung an?

Im US-Bundesstaat Tennessee wurde die Hinrichtung von Christa Pike etwas mehr als eine Stunde vor dem geplanten Vollzug gestoppt. Die Richter des Berufungsgerichts des Sechsten Bezirks erklärten am Mittwoch, sie bräuchten mehr Zeit, um die Argumente in der Akte zu prüfen. Wie lange die Aussetzung gelten soll, wurde nicht mitgeteilt.

Die Entwicklung folgte, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA einen Antrag auf Aufschub abgelehnt und Tennessees Gouverneur Anfang der Woche ein Gnadengesuch nicht gebilligt hatte. Die Staatsanwaltschaft von Tennessee teilte mit, sie werde die Vollstreckung der verhängten Strafe weiter verteidigen, während die Gerichte einen technischen Verfahrenspunkt prüften, und man werde beim Supreme Court beantragen, die Aussetzung aufzuheben.

Mit welchen Argumenten trat die Verteidigung auf?

Giftinjektion und neue Streitfragen in der Akte

Pikes Anwälte argumentierten, die in Tennessee verwendete Giftinjektion könne mehr Schmerzen verursachen als für eine Hinrichtung zulässig, was gegen verfassungsrechtliche Grenzen verstoße. Die jüngste Aussetzung geht anders als der vom Supreme Court abgelehnte Antrag auf diesen Einwand gegen die Hinrichtungsmethode zurück.

Die Verteidigung verwies außerdem darauf, dass der Staat jahrelang Pikes Angaben zu sexuellem Missbrauch in ihrer Kindheit als unwahr bezeichnet habe, bei einer jüngeren Anhörung jedoch keine Einwände gegen diese Vorwürfe von Missbrauch und Vergewaltigung erhoben habe. Die Anwälte forderten, die Akte an das untere Gericht zurückzuverweisen, und argumentierten, frühere Entscheidungen der Bundesgerichte könnten beeinflusst worden sein, wenn sie auf der früheren Haltung des Staates beruhten.

• Die Berufung konzentrierte sich auf die Art der Vollstreckung und die Frage eines fairen Verfahrens.
• Die Verteidigung machte geltend, die veränderte Haltung des Staates zu den Missbrauchsvorwürfen in der Kindheit mache eine erneute Prüfung des Falls erforderlich.

Welche Details stechen aus der Vorgeschichte hervor?

Christa Pike wurde wegen der Tötung der 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995 in Knoxville im US-Bundesstaat Tennessee verurteilt. Pike war damals 18 Jahre alt; zusammen mit ihrem früheren Freund Tadaryl Shipp wurde sie schuldig gesprochen, Slemmer geschlagen, gefoltert und getötet zu haben, die sie in einem Arbeits- und Trainingslager für Jugendliche mit Problemen kennengelernt hatten.

Der Fall erregte große Aufmerksamkeit, weil auf der Brust des Opfers ein Pentagramm eingeritzt worden war, ein Symbol, das mit satanistischen Gruppen in Verbindung gebracht wird. Pike sagte, sie habe diese Markierung nicht selbst eingeritzt. Zwei Personen aus dem Camp sagten vor Gericht aus, Pike habe vor und nach der Tat geprahlt und ihnen sogar ein Stück aus Slemmers Schädel gezeigt.

1996 wurde Pike zum Tode verurteilt; Shipp, der zum Tatzeitpunkt 17 Jahre alt war, erhielt eine lebenslange Haftstrafe mit Aussicht auf Bewährung. Ihre Anwälte betonen, Pike habe eine dokumentierte Vorgeschichte von sexuellem Missbrauch in der Kindheit, Verlassenwerden und Vernachlässigung und hätte bei einer heutigen Verurteilung wegen derselben Tat womöglich keine Todesstrafe erhalten. Der Oberste Gerichtshof von Tennessee hatte im vergangenen Jahr entschieden, dass keine Umstände nachgewiesen worden seien, die eine Strafmilderung rechtfertigten.