¿Por qué el tribunal de apelaciones decidió frenar la ejecución?

La ejecución de Christa Pike en el estado de Tennessee, en Estados Unidos, fue detenida poco más de una hora antes de su aplicación. Los jueces del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito dijeron en su decisión del miércoles que necesitaban más tiempo para revisar los argumentos de la defensa en el expediente. No se aclaró cuánto durará la suspensión.

La medida llegó después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara la solicitud de aplazamiento y de que el gobernador de Tennessee no aprobara, a comienzos de semana, un pedido de clemencia. La Fiscalía General de Tennessee señaló que seguirá defendiendo la ejecución mientras los tribunales examinan una cuestión técnica y adelantó que recurrirá a la Corte Suprema para intentar levantar la suspensión.

¿Qué argumentos planteó la defensa?

El método de inyección letal y una nueva disputa en el expediente

Los abogados de Pike sostienen que el método de inyección letal utilizado por Tennessee podría causar más dolor del necesario para aplicar la pena de muerte, lo que, aseguran, vulneraría los límites constitucionales. La nueva suspensión no surgió de la misma impugnación que la Corte Suprema se negó a escuchar, sino de una objeción distinta sobre el método de ejecución.

La defensa también destacó que durante años el estado calificó como falsas las declaraciones de Pike sobre los abusos sexuales sufridos cuando era niña, pero que en una audiencia reciente no objetó esas acusaciones de abuso y violación. Los abogados alegan que, si los tribunales federales dictaron resoluciones previas basándose en la postura anterior del estado, el proceso de revisión podría haberse visto afectado, por lo que pidieron que el caso fuera devuelto al tribunal inferior.

  • La apelación se centró en la forma de ejecución y en la posibilidad de un juicio justo.
  • La defensa sostiene que el cambio de postura del estado sobre los abusos en la infancia obliga a reevaluar el caso.

¿Qué detalles destacan en el historial del caso?

Christa Pike fue juzgada por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, en Knoxville, Tennessee, en 1995. Pike tenía entonces 18 años y fue declarada culpable junto con su exnovio Tadaryl Shipp, tras golpear, torturar y matar a Slemmer, a quien conocieron en un campamento de formación laboral para jóvenes con problemas.

El caso generó gran repercusión porque la víctima apareció con un pentagrama grabado en el pecho, un símbolo asociado a grupos satanistas. Pike afirmó que no fue ella quien hizo esa marca. Dos personas del campamento contaron en el juicio que Pike presumió del crimen antes y después, e incluso les mostró un fragmento del cráneo de Slemmer.

En 1996, Pike fue condenada a muerte; Shipp, que tenía 17 años en el momento de los hechos, recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Sus abogados sostienen que Pike tiene un historial documentado de abuso sexual infantil, abandono y negligencia, y que hoy podría no recibir la pena capital si fuera juzgada por el mismo delito a una edad temprana. El Tribunal Supremo de Tennessee determinó el año pasado que no se habían demostrado circunstancias que justificaran conmutar la condena.