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Pourquoi le déficit commercial augmente-t-il ?

Les importations chinoises sont devenues encore plus cruciales pour l’économie indienne, en particulier pour la production industrielle, tandis que le déficit commercial entre les deux pays est passé de 44 milliards de dollars en 2020 à 112 milliards cette année. Selon les experts, malgré les tensions dans les domaines politique et sécuritaire, les mesures antidumping et les interdictions visant certaines pratiques chinoises, la dépendance économique n’a pas diminué.

D’après diverses analyses, les exportations de l’Inde vers la Chine restent en dessous de leur niveau d’avant la pandémie, alors que, dans le même temps, les importations en provenance de Chine ont लगभग doublé. La Chine couvre aujourd’hui plus de 30 % des importations industrielles de l’Inde, et le pays dépend de Pékin pour plus de 100 produits critiques.

Une forte concentration sur les intrants industriels

Selon les données de Observer Research Foundation (ORF), les machines électriques et les produits électroniques arrivent en tête du panier des importations avec 36 %. Ils sont suivis par les machines et appareils mécaniques avec 21,7 %, tandis que les produits chimiques organiques et les plastiques représentent aussi une part importante.

  • Pièces utilisées dans la production de smartphones et d’équipements solaires
  • Intrants pour batteries, produits chimiques et machines de production
  • Équipements électroniques et mécaniques de base pour les sites industriels

Ce tableau montre que les importations ne touchent pas seulement la consommation finale, mais aussi directement la chaîne de production. Même si l’Inde fabrique plus d’un quart des iPhone dans le monde, une grande partie de cette production reste de l’assemblage et dépend notamment de composants venus de Chine.

Le secteur des jouets, une exception notable

L’Inde a obtenu un résultat différent dans ce domaine après 2018, en portant les droits de douane sur les jouets importés d’abord de 20 % à 60 %, puis à 70 %, tout en renforçant les contrôles de qualité. Les importations de jouets, qui s’élevaient à environ 300 millions de dollars en 2020, sont tombées à 100 millions de dollars cette année, tandis que les exportations sont passées d’environ 129 millions de dollars à 200 millions de dollars sur la même période.

Avec cette évolution, la part d’environ 70 % détenue par la Chine sur le marché local du jouet s’est également fortement réduite. Le secteur des jouets reste toutefois l’un des rares exemples mis en avant dans les efforts de l’Inde pour rééquilibrer sa relation commerciale avec la Chine.

Effets sur le marché et options pour Delhi

Selon les évaluations de Global Trade and Research Initiative (GTRI), si le rythme actuel des importations se maintient, le déficit commercial bilatéral pourrait atteindre 134 milliards de dollars. Une telle évolution risquerait d’accroître l’influence de Pékin sur l’industrie indienne.

L’analyse souligne que les surcapacités chinoises dans de nombreux secteurs, de l’acier aux panneaux solaires en passant par les véhicules électriques, se dirigent vers les marchés extérieurs en raison du ralentissement de la demande intérieure. Dans un contexte où l’excédent commercial de la Chine devrait dépasser 1 000 milliards de dollars pour la deuxième année consécutive, les barrières douanières et les restrictions dans les marchés occidentaux accélèrent aussi l’arrivée de produits chinois moins chers en Inde.

Les experts estiment qu’une réponse passe par des politiques industrielles sectorielles, une énergie et un crédit moins coûteux, une infrastructure logistique solide et une réglementation prévisible. Ils jugent également que l’assouplissement par l’Inde des règles sur les investissements directs étrangers devrait privilégier les projets apportant un transfert de technologie, davantage de valeur ajoutée locale et une capacité accrue à exporter, plutôt que ceux qui se limitent à développer les réseaux de distribution ou à augmenter les activités d’assemblage à partir de pièces chinoises.

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