¿Por qué crece el déficit comercial?

Las importaciones desde China se han vuelto aún más críticas para la economía india, especialmente para la producción industrial, mientras que el déficit comercial entre ambos países pasó de 44.000 millones de dólares en 2020 a 112.000 millones este año. Según los expertos, pese a la tensión política y de seguridad, las medidas antidumping y las prohibiciones a algunas prácticas chinas, la dependencia económica no ha disminuido.

De acuerdo con las evaluaciones disponibles, las exportaciones de India a China siguen por debajo de los niveles previos a la pandemia, mientras que en el mismo periodo las importaciones desde China se han casi duplicado. China cubre hoy más del 30 % de las importaciones industriales de India y el país depende de Pekín en más de 100 productos críticos.

Alta concentración en insumos industriales

Según datos de Observer Research Foundation (ORF), los productos eléctricos y electrónicos encabezan la cesta importadora con un 36 %. Les siguen las máquinas y aparatos mecánicos con un 21,7 %, mientras que los productos químicos orgánicos y los plásticos también tienen un peso importante.

  • Componentes utilizados en la producción de teléfonos inteligentes y equipos solares
  • Insumos para baterías, productos químicos y maquinaria de fabricación
  • Equipos electrónicos y mecánicos básicos para plantas industriales

Este panorama muestra que las importaciones no solo afectan al consumo final, sino también directamente a la cadena de producción. Aunque India fabrica más de una cuarta parte de los iPhone del mundo, gran parte de esa producción sigue siendo de ensamblaje y depende sobre todo de componentes procedentes de China.

La excepción llamativa del sector juguetero

India obtuvo un resultado distinto en este sector tras 2018, al elevar los aranceles sobre los juguetes importados primero del 20 % al 60 % y luego al 70 %, además de endurecer los controles de calidad. Las importaciones de juguetes, que rondaban los 300 millones de dólares en 2020, cayeron este año a 100 millones de dólares, mientras que las exportaciones aumentaron en el mismo periodo desde unos 129 millones de dólares hasta 200 millones de dólares.

Con este cambio, el peso de China en el mercado local de juguetes, que era de aproximadamente el 70 %, también se redujo de forma notable. Sin embargo, el sector juguetero sigue siendo uno de los pocos ejemplos destacados en el intento de India por equilibrar su relación comercial con China.

Impacto en el mercado y opciones para Delhi

Según las evaluaciones de Global Trade and Research Initiative (GTRI), si se mantiene el ritmo actual de importaciones, el déficit comercial bilateral podría aumentar hasta 134.000 millones de dólares. Eso incrementaría el riesgo de una mayor influencia de Pekín sobre la industria india.

El análisis señala que el exceso de capacidad acumulado en China en sectores que van desde el acero hasta los paneles solares y los vehículos eléctricos está siendo redirigido a los mercados exteriores debido al debilitamiento de la demanda interna. En un contexto en el que se espera que el superávit comercial chino supere por segundo año consecutivo el billón de dólares, los aranceles y restricciones en los mercados occidentales también están acelerando el desvío de bienes chinos más baratos hacia India.

Los expertos subrayan que la solución pasa por una política industrial sectorial, energía y crédito más baratos, una infraestructura logística sólida y una regulación previsible. También señalan que la flexibilización de las normas de inversión extranjera directa en India debería priorizar proyectos que aporten transferencia tecnológica, mayor valor añadido local y capacidad exportadora, y no solo inversiones que amplíen las redes de distribución o incrementen el ensamblaje con piezas chinas.