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Un échange foncier sur la table pour la route d’accès à Yosemite

Le dossier de l’échange foncier à Yosemite attire l’attention aux États-Unis, en raison des enjeux liés à l’usage des terres publiques et au financement du projet. Il a été confirmé que le National Park Service (service des parcs nationaux américains) a discuté avec le promoteur basé dans le Nevada Kingsbarn Realty Capital de la possibilité d’un échange de terrains pour une route d’accès reliée à l’entrée du parc national de Yosemite.

Selon l’avocat de l’entreprise, Lanny Davis, la route prévue permettrait d’atteindre l’entrée du parc et ferait moins d’un mile de long. Kingsbarn serait propriétaire d’une parcelle de 83 acres, située près de la limite ouest de Yosemite et connue sous le nom historique de Hazel Green Ranch.

Comment fonctionneraient la structure financière et la procédure d’autorisation ?

Dans le scénario envisagé, Kingsbarn achèterait en Californie un autre terrain de valeur équivalente avant de le transférer au National Park Service. Comme cette structure repose davantage sur un échange d’actifs que sur un paiement en espèces direct, les questions de valorisation foncière et de protection du patrimoine public se retrouvent au premier plan sur le plan économique.

Quels éléments ressortent du modèle d’échange envisagé ?

  • L’entreprise souhaite une nouvelle route pour accéder à sa parcelle près de Yosemite.
  • En contrepartie, il est prévu d’acheter en Californie un terrain de même valeur qui serait remis au service des parcs.
  • Le département américain de l’Intérieur souligne qu’aucune décision finale n’a encore été prise.

Selon le département, toute proposition d’échange ou d’accès sera examinée dans le cadre des lois fédérales, des règlements et des politiques de l’administration. Cela implique un examen environnemental, une information du public et des étapes de transparence. De son côté, l’entreprise affirme qu’un tracé plus court réduirait l’usage des véhicules et les émissions.

Quels risques juridiques et quelles objections pourraient freiner le projet ?

La proposition a suscité de vives critiques de la part d’organisations environnementales. Sierra Club et la National Parks Conservation Association s’opposent à l’utilisation de terres d’un parc national pour répondre aux besoins d’accès d’un promoteur privé. Les deux organisations estiment que la proposition va à l’encontre de l’intérêt public et des principes de conservation.

La dimension juridique du dossier retient aussi l’attention. L’ancien propriétaire du bien avait déjà saisi la justice pour demander des servitudes sur des routes menant à Yosemite, mais une cour d’appel fédérale avait confirmé en 2012 le rejet de ces demandes. Selon NOTUS, les échanges fonciers sont courants au niveau fédéral, mais céder des terres du National Park Service pour l’accès d’un projet privé reste une mesure inhabituelle ; la base juridique de l’opération n’est donc pas encore clarifiée.

Par ailleurs, il a été rapporté que le PDG de Kingsbarn, Jeff Pori, a effectué entre 2024 et 2025 de nombreux dons récurrents, le plus souvent de faible montant, au comité de campagne de Donald Trump. CNBC a toutefois indiqué n’avoir trouvé aucun élément montrant que ces dons aient influencé l’examen de la proposition par l’administration.

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