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¿Por qué está en el foco la estrategia exportadora de EE. UU.?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que podría pedir a los países europeos que saquen al mercado parte de sus reservas de diésel, al tiempo que dejó abierta la opción de restringir los envíos de combustible desde EE. UU. La posible prohibición de exportar diésel ha desestabilizado aún más las expectativas de precios, sobre todo en Reino Unido y en Europa, que dependen en gran medida de las importaciones.

El mensaje llegó en un momento en que los precios del diésel en los surtidores de Reino Unido alcanzaron esta semana niveles récord. La Administración Trump viene transmitiendo que estudia mantener más oferta en el mercado interno para aliviar la presión sobre conductores, camioneros y empresas estadounidenses, en un contexto de costes de combustible al alza antes de las elecciones legislativas de noviembre.

Donald Trump dijo sobre las reservas europeas: "Podemos hacerlo. Ellos tienen algo de diésel".

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, también sostuvo en una publicación en redes sociales que Europa debería poner de inmediato sus reservas propias a disposición del mercado. Según se informó, el ministro de Energía británico, Martin McCluskey, trató este posible veto el jueves con sus homólogos europeos, mientras que la Comisión Europea mantiene contactos intensos con la administración estadounidense.

¿Por qué son tan vulnerables Reino Unido y Europa?

Reino Unido depende en gran medida del suministro externo de diésel. Más de la mitad del combustible que consume es importado, y el 31 % de esas compras procede de EE. UU. A ello se suma que Países Bajos y Bélgica concentran en conjunto más de un tercio de las importaciones británicas de diésel.

¿Qué dicen las cifras?

  • El precio medio del diésel en los surtidores de Reino Unido subió a 199,79 peniques por litro, frente a los 142,38 peniques anteriores.
  • EE. UU. exporta entre 1,2 y 1,5 millones de barriles diarios de diésel al mercado mundial, y la mayor parte se dirige a América Latina.
  • Las existencias de emergencia de crudo y combustibles de la UE rondan los 109 millones de toneladas; de ese volumen, aproximadamente un tercio corresponde a diésel y productos similares.
  • Las normas de la Agencia Internacional de la Energía exigen reservas equivalentes a 90 días de las importaciones netas de petróleo de los miembros, mientras que la normativa de la UE fija un mínimo de 61 días de consumo interno.

Tampoco parece sencillo recortar la demanda de diésel. Al tratarse de un combustible muy utilizado en transporte y agricultura, la elasticidad del consumo sigue siendo baja; además, aunque las cuatro refinerías de Reino Unido pueden cubrir la demanda de gasolina, no logran satisfacer por completo las necesidades de diésel del país. A finales de junio había 15,1 millones de vehículos diésel en circulación.

¿Qué factores están tensando la oferta global?

La presión del mercado no procede solo de EE. UU. Las sanciones impuestas tras la invasión rusa de Ucrania han empujado el diésel ruso hacia otros mercados fuera de Europa, mientras que los recientes ataques de Ucrania contra la capacidad de refinado rusa también han afectado la oferta. La guerra en Irán ha debilitado el flujo de crudo y productos refinados desde Oriente Medio, y el cierre del estrecho de Ormuz —por donde normalmente transita cerca de una quinta parte del petróleo y el gas del mundo— ha empujado los precios al alza.

A esto se suman la prohibición de exportar de Rusia y las noticias de que refinerías chinas suspendieron en octubre la exportación de algunos productos combustibles. Argus Media, por medio de su economista jefe David Fyfe, advirtió de que un recorte de la oferta estadounidense podría impulsar con fuerza los precios internacionales. Por su parte, el Gobierno británico sostiene que el suministro es diverso y resiliente, que por ahora no hay temor a una escasez física, aunque reconoce que los precios podrían seguir subiendo.

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