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Pourquoi le dossier des exportations américaines revient-il sur le devant de la scène ?

Le président américain Donald Trump a déclaré qu’il pourrait demander aux pays européens de mettre une partie de leurs stocks de diesel sur le marché, tout en gardant à l’étude l’option de restreindre les livraisons de carburant depuis les États-Unis. Une éventuelle interdiction des exportations de diesel a encore davantage brouillé les perspectives de prix, en particulier au Royaume-Uni et en Europe, très dépendants des importations.

Cette prise de parole intervient alors que les prix du diesel à la pompe ont atteint cette semaine un niveau record au Royaume-Uni. L’administration Trump laisse entendre qu’elle envisage de maintenir davantage d’offre sur le marché intérieur afin d’alléger la pression sur les automobilistes, les chauffeurs routiers et les entreprises américaines, confrontés à une hausse des coûts du carburant avant les élections de mi-mandat de novembre.

Donald Trump a déclaré à propos des réserves européennes : "Nous pouvons le faire. Ils ont un peu de diesel."

Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a également estimé, dans un message publié sur les réseaux sociaux, que l’Europe devait préparer ses stocks à être utilisés immédiatement. Le ministre britannique de l’Énergie, Martin McCluskey, aurait discuté jeudi de cette possible interdiction avec ses homologues européens, tandis que la Commission européenne a elle aussi intensifié ses échanges avec l’administration américaine.

Pourquoi le marché britannique et européen est-il vulnérable ?

Le Royaume-Uni dépend fortement des approvisionnements étrangers en diesel. Plus de la moitié du diesel consommé dans le pays est importée, dont 31 % en provenance des États-Unis. Les Pays-Bas et la Belgique représentent également ensemble plus d’un tiers des importations britanniques de diesel.

Que montrent les chiffres ?

  • Le prix moyen du diesel à la pompe au Royaume-Uni est monté à 199,79 pence par litre, contre 142,38 pence auparavant.
  • Les États-Unis exportent chaque jour 1,2 à 1,5 million de barils de diesel sur le marché mondial, dont une grande partie vers l’Amérique latine.
  • Les réserves d’urgence de pétrole brut et de carburants de l’Union européenne s’élèvent à environ 109 millions de tonnes, dont près d’un tiers de diesel et de produits similaires.
  • Les règles de l’Agence internationale de l’énergie imposent aux membres de détenir des réserves équivalentes à 90 jours d’importations nettes de pétrole, tandis que les règles de l’UE prévoient des stocks couvrant 61 jours de consommation intérieure.

Réduire la demande de diesel ne semble pas simple non plus. Très utilisé dans le transport et l’agriculture, ce carburant reste difficile à substituer. Par ailleurs, même si les quatre raffineries du Royaume-Uni peuvent répondre à la demande d’essence, elles ne suffisent pas à couvrir entièrement les besoins du pays en diesel. Fin juin, le Royaume-Uni comptait 15,1 millions de véhicules diesel.

Quels sont les facteurs qui resserrent l’offre mondiale ?

La pression sur le marché ne vient pas seulement des États-Unis. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les sanctions qui ont suivi, le diesel russe s’est réorienté vers d’autres marchés que l’Europe ; plus récemment, les attaques ukrainiennes contre les capacités de raffinage russes ont également pesé sur l’offre. La guerre en Iran a affaibli les flux de brut et de produits raffinés depuis le Moyen-Orient, tandis qu’une éventuelle fermeture du détroit d’Ormuz — par lequel transitent normalement environ un cinquième du pétrole et du gaz mondiaux — a fait grimper les prix.

S’y ajoutent l’interdiction russe des exportations et des informations selon lesquelles des raffineries chinoises ont suspendu leurs exportations de certains produits pétroliers pour le mois d’octobre. Argus Media, par la voix de son chef économiste David Fyfe, avertit qu’un arrêt de l’offre américaine pourrait faire bondir fortement les prix internationaux. De son côté, le gouvernement britannique affirme que l’offre reste diversifiée et résiliente, qu’il n’y a pas à ce stade de crainte de pénurie physique, mais que les prix pourraient encore augmenter.

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