"""

¿Qué facturas han subido con las alzas de energía?

Las subidas de la energía en Irlanda del Norte han vuelto a situar en primer plano la presión del coste de vida. Los últimos aumentos aplicados a las tarifas de gas natural y electricidad están elevando el gasto energético anual de los hogares, especialmente con la llegada del invierno. Las compañías atribuyen las subidas a la volatilidad de los mercados globales y al encarecimiento del gas en el mercado mayorista.

SSE Airtricity, el mayor proveedor de gas natural de la región, elevó el jueves sus tarifas en torno a un 19 % para 200.000 clientes domésticos y pequeñas empresas. Según el ajuste, una familia tipo en la zona de Belfast y en la red de gas del oeste verá aumentar su factura anual de gas en unas 172 libras esterlinas.

Nuevas subidas anunciadas

  • Share Energy anunció una subida del 12,6 % en la electricidad, en vigor desde hoy; el cambio añadirá 129 libras esterlinas a la factura anual tipo de 41.000 clientes.
  • Firmus Energy comunicó una subida del 8,98 % a partir del 1 de octubre para 77.000 hogares y pequeñas empresas de la red Ten Towns; la factura anual tipo de gas aumentará en unas 87 libras esterlinas.

La última subida de Firmus Energy llega después del incremento previo del 15,65 % registrado en julio. Así, el repunte de los costes energéticos en la región no ha quedado limitado a un solo proveedor.

¿Cuál ha sido la presión del mercado y su impacto en los consumidores?

En el Reino Unido, los precios mayoristas del gas prácticamente se han duplicado tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Raymond Gormley, responsable de política energética del Consumer Council (organismo de defensa de los consumidores de Irlanda del Norte), afirmó que las últimas subidas responden al encarecimiento de la energía al por mayor por la evolución geopolítica en Oriente Medio y advirtió de que otros proveedores no regulados podrían seguir el mismo camino.

El aumento de las facturas no solo afecta a los presupuestos familiares en general, sino también a colectivos más vulnerables, como los estudiantes y las familias de bajos ingresos. En Belfast, está creciendo la asistencia a actividades comunitarias gratuitas y a espacios públicos donde se puede entrar en calor, y se informa de que algunas personas mayores pasan allí gran parte del día.

La presión también se deja notar en el ámbito sanitario. Se indica que los pacientes que reciben cuidados paliativos en el domicilio necesitan más calefacción, tienen horarios de sueño diferentes y requieren dispositivos médicos obligatorios, lo que incrementa su consumo energético; algunos han renunciado a servicios que podrían mejorar su calidad de vida porque no pueden pagar la factura de la luz.

Ayudas y medidas anunciadas para los consumidores

A partir de este mes, los hogares de Irlanda del Norte recibirán un descuento único de 63 libras esterlinas en sus facturas de electricidad. No será necesario solicitar la ayuda: para los clientes que pagan por domiciliación bancaria se aplicará automáticamente en la factura, mientras que quienes usan contadores de prepago recibirán un crédito de 63 libras cuando hagan una recarga.

En los contadores prepago, para recibir el descuento completo en una sola operación no se debe comprar crédito por más de 112 libras esterlinas. Como estos contadores solo pueden aceptar pagos de hasta 175 libras esterlinas, si se supera ese límite, la ayuda de 63 libras puede repartirse en la siguiente recarga.

Además, dentro de un programa independiente sujeto a verificación de ingresos, algunos usuarios de combustible para calefacción han empezado a recibir vales por valor de 100 libras esterlinas. Dos tercios de las viviendas de la región usan fuel oil para calentarse; el precio de 500 litros de combustible doméstico para calefacción ha subido hasta unas 560 libras esterlinas, más del doble que hace un año por estas fechas.

"""