La subida entrará en vigor el 1 de octubre

La subida del precio del gas de SSE Airtricity afectará a cerca de 200.000 clientes domésticos y pequeños negocios en Irlanda del Norte. La empresa ha anunciado que elevará su tarifa de gas natural en un 19,2% a partir del 1 de octubre.

Este cambio añadirá alrededor de 172 libras a la factura anual de un hogar tipo en las zonas de Belfast y de la red de gas del oeste. La compañía señaló que la decisión responde a la fuerte volatilidad de los mercados energéticos globales y al aumento de los costes mayoristas del gas.

¿Qué dinámicas de mercado hay detrás de la subida?

Colin Broomfield, responsable de la Utility Regulator (organismo regulador de servicios públicos) en Irlanda del Norte, atribuyó el repunte reciente principalmente al aumento sostenido de los precios mayoristas del gas, impulsado por el conflicto en Oriente Medio. Según el regulador, el precio mayorista del gas en el Reino Unido llegó en las últimas semanas a 169 peniques por termia, casi el doble que antes del conflicto.

¿Por qué suben los precios mayoristas del gas?

Según las valoraciones recogidas en la noticia, los ataques de Estados Unidos e إسرائيل contra Irán provocaron que los precios mayoristas del gas en el Reino Unido prácticamente se duplicaran. Las restricciones en el estrecho de Ormuz, clave para el flujo mundial de petróleo y gas natural licuado, también alimentaron las preocupaciones por el suministro.

  • Alrededor del 20% del petróleo mundial y del gas natural licuado suele transitar normalmente por el estrecho de Ormuz.
  • El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, y gran parte del suministro procede de Estados Unidos y Noruega.

Por esa estructura, cualquier repunte en los mercados internacionales se traslada con mayor rapidez a las facturas energéticas dentro del país. Aunque existe producción en el mar del Norte, una parte importante del petróleo extraído allí se envía al exterior para su refinado.

Crece la presión sobre hogares y pequeños negocios

Raymond Gormley, responsable de política energética del Consumer Council for Northern Ireland (Consejo de Consumidores de Irlanda del Norte), dijo que la subida del 19,2% es significativa para los usuarios. Gormley recordó que los precios de la electricidad ya habían aumentado durante el año y que el petróleo también se ha mantenido caro, por lo que advirtió de que el otoño y el invierno podrían ser difíciles para los hogares.

La subida no solo afecta a las viviendas, sino también a los pequeños negocios. Glenn Davis, propietario de un restaurante en el centro de Larne, afirmó que su factura de gas ronda ya las 400 libras y que su gasto semanal en electricidad es de unas 500 libras, lo que refleja una presión creciente sobre los costes.

¿Qué incluyen los paquetes de ayuda?

  • Se espera que Stormont, el Gobierno autónomo de Irlanda del Norte, abra el próximo mes las solicitudes para un programa de vales de 100 libras para calefacción por gasóleo dirigido a los hogares que cumplan los criterios.
  • En otro programa aparte, todas las facturas eléctricas de los hogares recibirán en octubre un descuento de aproximadamente 50 libras.

Según la comparación del regulador, los costes del gas en Irlanda del Norte son unos 60 libras más altos que en el resto del Reino Unido, aunque siguen estando varios cientos de libras por debajo de los niveles de la República de Irlanda.