ارتفاع أسعار الطاقة في أيرلندا الشمالية يضغط على ميزانيات الأسر

أي الفواتير ارتفعت مع زيادات الطاقة؟

أعادت زيادات أسعار الطاقة في أيرلندا الشمالية ملف كلفة المعيشة إلى الواجهة. فالارتفاعات الأخيرة التي دخلت حيز التنفيذ في تعرفة الغاز الطبيعي والكهرباء ترفع فاتورة الطاقة السنوية للأسر، خصوصًا مع اقتراب أشهر الشتاء. وتقول الشركات إن هذه الزيادات مرتبطة بتقلبات الأسواق العالمية وارتفاع أسعار الغاز بالجملة.

وأعلنت SSE Airtricity، أكبر مورّد للغاز الطبيعي في المنطقة، يوم الخميس رفع تعرفة نحو 200.000 عميل من المنازل والشركات الصغيرة بنحو 19%. وبناءً على ذلك، سترتفع الفاتورة السنوية النموذجية لمنزل في مناطق بلفاست الغربية وشبكة الغاز الغربية بنحو 172 جنيهًا إسترلينيًا.

الزيادات الجديدة المعلنة

• Share Energy أعلنت زيادة في أسعار الكهرباء بنسبة 12,6% اعتبارًا من اليوم، ما سيضيف 129 جنيهًا إسترلينيًا إلى الفاتورة السنوية النموذجية لـ 41.000 عميل.
• Firmus Energy أعلنت زيادة بنسبة 8,98% اعتبارًا من 1 أكتوبر لعملائها البالغ عددهم 77.000 من المنازل والشركات الصغيرة في شبكة Ten Towns، لترتفع الفاتورة السنوية النموذجية للغاز بنحو 87 جنيهًا إسترلينيًا.

وتأتي الزيادة الأخيرة من Firmus Energy بعد ارتفاع سابق بنسبة 15,65% في يوليو/تموز. وبذلك لم تعد الزيادة في تكاليف الطاقة مقتصرة على مزوّد واحد فقط في المنطقة.

ما أثر ضغط السوق على المستهلكين؟

يُذكر أن أسعار الغاز بالجملة في المملكة المتحدة تضاعفت فعليًا بعد الهجمات الأميركية والإسرائيلية على إيران. وقال Raymond Gormley، رئيس سياسة الطاقة في Consumer Council (مجلس المستهلكين)، إن الزيادات الأخيرة ناجمة عن ارتفاع تكاليف الطاقة بالجملة بفعل التطورات الجيوسياسية في الشرق الأوسط، مرجحًا أن تتخذ شركات أخرى غير خاضعة للتنظيم خطوات مماثلة.

ولا تقتصر الفواتير المرتفعة على الضغط على ميزانيات الأسر عمومًا، بل تمتد إلى الفئات الأكثر هشاشة مثل الطلاب والعائلات منخفضة الدخل. كما أفيد بارتفاع الإقبال على الفعاليات المجتمعية المجانية في بلفاست وعلى المساحات العامة الدافئة التي يمكن البقاء فيها، حيث يقضي بعض كبار السن يومهم كاملًا هناك.

وفي القطاع الصحي، تبدو الضغوط أوضح أيضًا. فالمريض الذي يتلقى رعاية تلطيفية في المنزل يحتاج إلى طاقة أكبر بسبب التدفئة الإضافية وأنماط النوم المختلفة والأجهزة الطبية الضرورية، فيما يقال إن بعض المرضى يتخلون عن خدمات يمكن أن تحسن جودة حياتهم لأنهم لا يستطيعون دفع فاتورة الكهرباء.

الدعم والإجراءات المعلنة للمستهلكين

اعتبارًا من هذا الشهر، ستحصل الأسر في أيرلندا الشمالية على خصم لمرة واحدة بقيمة 63 جنيهًا إسترلينيًا على فواتير الكهرباء. ولا حاجة لتقديم طلب للحصول على الدعم؛ فالمبلغ سيُخصم تلقائيًا من فواتير العملاء الذين يدفعون عبر الحسابات البنكية، بينما سيحصل مستخدمو العدادات مسبقة الدفع على رصيد بقيمة 63 جنيهًا عند الشحن.

ولكي يحصل المستخدم على الخصم كاملًا دفعة واحدة في العدادات مسبقة الدفع، لا ينبغي أن يشتري رصيدًا بأكثر من 112 جنيهًا إسترلينيًا. وبما أن هذه العدادات لا تقبل سوى دفعات تصل إلى 175 جنيهًا إسترلينيًا كحد أقصى، فقد يُقسَّم دعم 63 جنيهًا على عملية شحن لاحقة إذا تم تجاوز هذا السقف.

كما بدأ منح قسائم بقيمة 100 جنيه إسترليني لبعض مستخدمي وقود التدفئة ضمن برنامج منفصل قائم على اختبار الدخل. ويستخدم نحو ثلثي المنازل في المنطقة وقود الفيول للتدفئة، فيما ارتفع سعر 500 لتر من وقود التدفئة المنزلي إلى نحو 560 جنيهًا إسترلينيًا، أي أكثر من ضعف مستواه في الفترة نفسها من العام الماضي.