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¿Por qué vuelve a estar sobre la mesa el sistema del triple lock?

En Reino Unido, el futuro del mecanismo de subida de la pensión estatal conocido como triple lock ha vuelto a debatirse tras la entrevista dominical del primer ministro a la BBC, la cadena pública británica. La búsqueda del Gobierno de nuevos recursos para un servicio nacional de asistencia social ha reforzado las interpretaciones de que un sistema hasta ahora considerado casi intocable desde el punto de vista político podría modificarse en la próxima legislatura.

Esta norma establece que la pensión estatal debe subir cada mes de abril al menos un 2,5% o en función de la inflación o de la evolución salarial, aplicándose la cifra más alta. Según las valoraciones citadas en la información, este mecanismo, en teoría, llegaría a su fin al término de la legislatura actual.

¿Qué peso tiene sobre el presupuesto y qué impacto podría tener en los mercados?

En el Partido Laborista, Andy Burnham ha dicho que incluirá decisiones difíciles en su próximo manifiesto electoral para financiar un nuevo servicio nacional de cuidados y que pedirá mandato para ello en el nuevo Parlamento. Preguntado por BBC News sobre la posibilidad de cambiar el sistema, el ministro de Hacienda, John Healey, respondió que “debemos reducir los costes de bienestar”.

Economistas y algunos exministros sostienen que eliminar el sistema o incluso insinuar que podría cambiar en el futuro enviaría a los mercados de bonos, donde los países muy endeudados están bajo presión, un mensaje de disciplina fiscal. También forma parte de este debate económico la percepción de que Reino Unido ha ido posponiendo decisiones difíciles a largo plazo.

Se señala que el coste anual, que alcanza los 15.500 millones de libras, es ya unas tres veces superior a las primeras estimaciones para 2030. La volatilidad de los precios y de los salarios aparece como una de las principales razones de que la carga haya crecido más rápido de lo previsto.

¿De qué depende el posible ahorro?

Según las evaluaciones, ligar el sistema únicamente a la evolución salarial podría generar un ahorro de decenas de miles de millones de libras al año a largo plazo. Sin embargo, hasta qué punto eso podría financiar el servicio de asistencia social dependerá del alcance del nuevo plan, del nivel de generosidad de la fórmula que sustituya al triple lock y de la evolución de la inflación y de los salarios.

  • Hasta qué punto se diseñe un servicio nacional de cuidados amplio
  • El nivel del sistema que sustituya al triple lock
  • La volatilidad de la inflación y de los salarios a largo plazo

¿Por qué se considera alto el riesgo político?

En los pasillos de Westminster, aunque hay quienes creen que la política impulsada en la etapa de Osborne no es sostenible económicamente, también se admite que dar marcha atrás sería políticamente muy difícil por la protección que ofrece a los ingresos de los jubilados. Los grupos que hacen campaña por las pensiones subrayan, además, que incluso con las subidas la pensión estatal británica no se considera especialmente generosa en comparación internacional.

En cambio, algunos exministros defienden que destinar el ahorro de las pensiones a la asistencia social en especie podría cambiar el marco del debate. Aunque el Gobierno aún no ha anunciado una decisión definitiva, ya se interpreta que esta opción, antes considerada políticamente impensable, está siendo evaluada abiertamente.

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