مشاريع البيتزا الروبوتية تتعثر مع ارتفاع التكلفة والأعطال

في الولايات المتحدة، عادت الاستثمارات في البيتزا الروبوتية إلى واجهة النقاش بسبب ارتفاع تكلفة المعدات ومخاطر المورّدين. ففي مطعم Moto Pizza في سياتل، تُرك روبوتا بيتزا يعملان دون دعم فني بعد الإغلاق المفاجئ لشركة Picnic المورّدة في مايو. وقال المؤسس والرئيس التنفيذي للمطعم، لي كيندل، إن الآلتين اللتين تبلغ قيمتهما الإجمالية 160.000 دولار أصبحتا عمليًا غير قابلتين للاستخدام، ما دفعه إلى التشكيك في المتانة المالية لمثل هذه الشراكات.

ولا تقتصر المشكلة على منشأة واحدة. فخروج شركات سبق أن عملت في مجال البيتزا الروبوتية مثل Zume وPazzi وBasil Street، المعروفة بآلات بيع البيتزا، من السوق، يشير إلى أن القطاع لم يصل إلى الحجم الذي كان متوقعًا. ورغم أن مطاعم الخدمة السريعة تُعد بيئة مناسبة للأتمتة، فإن التطبيق العملي يواجه عقبات كبيرة تتعلق بدقة الإنتاج واستمرارية التشغيل.

وبحسب سارة سيناتوري، المحللة البارزة في شؤون المطاعم لدى Bank of America، فإن الروبوتات التي تُحضّر الطعام قد تضع المكونات أحيانًا في أماكن خاطئة. وفي المقابل، ما زال العاملون البشر يُنظر إليهم على أنهم أكثر كفاءة في إنتاج البيتزا. ويعني ذلك أن قرارات الاستثمار في المطاعم يجب أن تأخذ في الحسبان ليس فقط كلفة العمالة، بل أيضًا زمن التوقف الناتج عن الأعطال وتعطل الخدمة.

ومع ذلك، فإن البحث عن الأتمتة لم يتوقف بالكامل. وقال كيندل إن النظام الذي استخدمه سابقًا في ملعب T-Mobile Park خفض عدد العاملين الذين يحتاجهم في إنتاج البيتزا من نحو 10 إلى 2، بينما جرى توظيف بقية العاملين في أدوار تتعلق بخدمة العملاء ودعم المبيعات. وأضاف أنه يعمل أيضًا على نظام روبوتي خاص به مستوحى من منطق الطابعات ثلاثية الأبعاد لإنتاج بيتزا مربعة الأشكال، معربًا عن أمله في الوصول إلى نسخة جاهزة للعمل بحلول صيف 2027 إذا سارت الأمور كما هو مخطط.

وتتواصل أيضًا الاستثمارات الجديدة. فقد نصبت شركة Appetronix الكندية العام الماضي وحدة بيتزا روبوتية تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لصالح سلسلة Donatos في مطار جون غلين الدولي في كولومبوس بولاية أوهايو. وتهدف الشركة على المدى الطويل إلى إخراج بيتزا واحدة من هذه الآلات كل دقيقة. ولهذا الغرض، تعمل على طرق لتقليص زمن توزيع الصلصة من 9,5 ثانية حاليًا إلى 1,5 ثانية، إلى جانب دراسة خيارات لتقطيع البيتزا بالليزر والموجات فوق الصوتية بدلًا من السكين.

ورغم الإخفاقات في السوق، ما زالت القيمة تُخلق على مستوى الملكية الفكرية. فقد اشترت شركة Miso Robotics، ومقرها كاليفورنيا، أكثر من 300 براءة اختراع كانت مملوكة لشركة Zume بعد إغلاقها. ويُظهر انتقال هذه البراءات أن الشركات الناشئة التي لا تحقق نجاحًا تجاريًا مباشرًا قد تترك مع ذلك قيمة اقتصادية في سلسلة تطوير التكنولوجيا.

ويبدو الفارق الأساسي في هذا القطاع أكثر وضوحًا مع الوقت: فالسلاسل الكبرى تبحث عن الجودة القابلة للتكرار والسرعة، بينما تفضّل بعض المطاعم إبراز المنتج اليدوي والتفاعل البشري. ولهذا السبب، يبدو أن انتشار تكنولوجيا البيتزا الروبوتية في المدى القريب سيكون أقرب إلى التوسع في مجالات محددة تتطلب إنتاجًا معياريًا، لا إلى تغيير شامل لكل السوق.