Инвестиции в натрий-ионные батареи в США набирают обороты

Американские стартапы, ориентирующиеся на натрий-ионные батареи, стремятся создать локальные производственные мощности в противовес доминирующей цепочке поставок аккумуляторов из Китая. Компании особенно рассчитывают на ценовое преимущество в сетевых системах хранения энергии, домашних энергосистемах и вспомогательных батареях для транспорта.

Unigrid, базирующаяся в Сан-Диего, сообщила о росте спроса на свои бытовые батареи во время европейских волн жары. Домашняя батарея компании ёмкостью 9 киловатт-часов позволяет пользователям накапливать электроэнергию по низкому тарифу и расходовать её в часы пикового потребления. Unigrid заявила, что уже отгрузила первые 100 единиц и рассчитывает довести поставки до 1 000 устройств к концу года.

Спрос со стороны Испании, Франции, Германии и Нидерландов показывает, что технология вышла за пределы лабораторных испытаний. Однако этот рост не меняет того факта, что американские производители по-прежнему в значительной степени зависят от ячеек, поставляемых из Китая.

В центре конкуренции — цена и цепочки поставок

Натрий-ионные батареи привлекают внимание благодаря потенциалу более дешёвого производства и эксплуатации по сравнению с литий-ионными решениями. Кроме того, их способность работать в более широком диапазоне температур и более низкая потребность в охлаждении могут снизить операционные расходы, особенно в крупных проектах по хранению энергии.

Тем не менее ценовая конкуренция пока не определилась. В декабре прошлого года низкозатратные LFP-аккумуляторы — разновидность литий-ионных батарей — стоили около 81 доллара США за кВт·ч, тогда как себестоимость натрий-ионной батареи Unigrid оценивалась примерно в 100 долларов США за кВт·ч. Некоторые компании утверждают, что со временем эта технология может подешеветь до 30 долларов США за кВт·ч, однако аналитики считают, что достижение такого уровня займёт годы.

Emerald Battery Labs из Сиэтла тем временем продолжает работать с натрий-ионными ячейками китайского происхождения и поставляет в США вспомогательные автомобильные батареи на 12 вольт для коммерческих автопарков. Следующая цель компании — разработать новые аноды для натрий-ионных ячеек, которые будут производиться в США.

Партнёрство с GM и спрос со стороны дата-центров могут расширить рынок

Peak Energy в июне объявила о партнёрстве с General Motors (GM). Компании намерены выстроить в США цепочку поставок натрий-ионных батарей, которая поддержит крупномасштабное хранение энергии для электросетей. Peak Energy рассчитывает помочь запустить в Мичигане американскую производственную площадку к концу 2028 года.

Рост рынка также подогревает увеличение спроса на электроэнергию со стороны дата-центров. ESS Tech считает, что натрий-ионные батареи могут помочь эффективнее распределять энергию из возобновляемых источников для дата-центров и дать операционное преимущество за счёт более низких требований к охлаждению по сравнению с литий-ионными альтернативами. Компания работает вместе с Alsym, которая планирует производство в США и рассчитывает к 2027 году отгружать сотни мегаватт-часов.

Дискуссия о безопасности и масштабировании продолжается

Один из главных вопросов для технологии — безопасность и способность перейти к серийному выпуску. У катодного материала, содержащего хром-3 и используемого в батарее Unigrid, есть академические предупреждения о том, что при определённых условиях он может превращаться в токсичный хром-6. Компания, в свою очередь, заявляет, что прошла сертификацию и тесты безопасности для продаж в Европе, а сторонние испытания не смогли воспроизвести такое преобразование.

  • Натрий-ионные батареи обещают более низкую стоимость и локальные поставки.
  • Американские компании по-прежнему зависят от китайских ячеек.
  • Основными направлениями роста считаются сетевое хранение энергии и дата-центры.

По мнению экспертов, массовое производство не будет простым. Но в случае успеха это может открыть для США новую отрасль и инвестиционное направление, способные сократить потери возобновляемой энергии и снизить стоимость электричества.