В Великобритании процесс возврата средств, затрагивающий военных пенсионеров, вывел на первый план неожиданные сокращения в выплатах военных пенсий. Министерство обороны подтвердило, что ведет работу по взысканию долгов, возникших по разным причинам, с более чем 1 000 пенсионеров из числа бывшего персонала. Крупнейшая статья — переплата на общую сумму 5,1 млн фунтов, возникшая из-за неверных расчетов National Insurance (национальное страхование) у 335 человек.

По данным министерства, ошибки были связаны с корректировками по National Insurance, решениями о разделе пенсионных прав, выплатами при досрочном увольнении и операциями, привязанными к государственному пенсионному возрасту. По делам 335 человек около трети долга уже полностью погашено, для 52 человек составлены планы рассрочки. На данный момент из общей суммы 5,1 млн фунтов возвращено 304 000 фунтов.

Один из таких случаев касается 70-летнего Рэя Лоутона, который 16 лет служил в Королевской артиллерии. В июле ему сообщили, что он должен 8 000 фунтов из-за переплаты, длившейся шесть лет. Вскоре его ежемесячная военная пенсия была сокращена с 550 до 365 фунтов.

Еще один ветеран Королевского флота, выступивший в эфире BBC, рассказал, что после 36 лет службы ему выставили счет на 26 438 фунтов, и в результате его ежемесячный доход сократился примерно на 650 фунтов. Ветеран RAF Барри Гудвин, по его словам, еще шесть лет назад заподозрил проблему, когда получил выплату выше ожидаемой, однако позже ему пришло письмо с требованием вернуть 32 188 фунтов как переплату. Эти примеры указывают на то, что проблема носит не единичный, а системный административный характер.

Некоммерческая организация Forces Pension Society, поддерживающая военных пенсионеров, заявила, что знает о множестве дел, где суммы долга достигают десятков тысяч фунтов. По данным организации, у некоторых бывших военнослужащих запрашивали и шестизначные суммы. Ассоциация советует получившим официальное уведомление проверить подлинность письма, запросить подробную выписку расчетов у Equiniti и воспользоваться внутренней процедурой обжалования.

Администрированием пенсионной схемы от имени Министерства обороны занимается Equiniti, а технологическая компания Sopra Steria отвечает за систему с 2023 года. Sopra Steria утверждает, что ошибки возникли задолго до ее контракта, более десяти лет назад. Equiniti, не вдаваясь в детали отдельных случаев, заявила, что при управлении схемой такого масштаба задействовано множество организаций, систем и процессов.

Правительство заявляет, что обязано возвращать средства налогоплательщиков в случаях реальной переплаты, возникшей из-за ошибки, но делать это будут «пропорционально и с учетом обстоятельств». В то же время бывший министр обороны Пенни Мордонт заявила, что по многим делам есть веские основания для списания долга. Спор сосредоточен вокруг баланса между защитой государственных средств и внезапными потерями в бюджете пенсионеров с фиксированным доходом.