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En Islande, le vote sur un référendum européen se poursuit

Le référendum sur l’adhésion de l’Islande à l’UE soumet aux électeurs la question d’une éventuelle reprise des négociations d’adhésion à l’Union européenne. Le scrutin de samedi doit déterminer si les discussions, suspendues il y a 13 ans, reprendront ou non; les résultats sont attendus dans les premières heures de dimanche.

Le vote est ouvert entre 09:00 et 22:00 GMT. Dans ce pays de moins de 400 000 habitants, plus d’un électeur sur cinq avait déjà voté avant le jour du scrutin, selon les données du service public RUV.

Le dernier sondage d’opinion, qui laisse penser que la course sera très serrée, donnait l’avantage au camp du non avec 51,6 %. Un sondage précédent plaçait au contraire le camp du oui en tête.

Que se passera-t-il après le référendum ?

La question posée aux urnes est de savoir si l’Islande doit reprendre ses négociations d’adhésion à l’Union européenne. Un éventuel résultat oui ne signifierait pas une entrée directe dans l’UE: il exprimerait seulement la volonté d’avancer vers un accord d’adhésion.

L’Islande participe déjà au marché unique de l’UE dans le cadre de l’Espace économique européen et appartient à l’espace de libre circulation Schengen. En revanche, une adhésion complète l’intégrerait à l’union douanière et relancerait, à terme, la perspective d’un passage à l’euro.

Un seul vote ne suffira pas pour adhérer

Lorsque les négociations ont été interrompues en 2013, le processus était déjà très avancé. Des responsables de la Commission européenne estiment que, si les discussions reprenaient, le dossier pourrait être bouclé en 1 à 2 ans; sur 35 chapitres, 27 avaient été ouverts et 11 provisoirement clôturés.

  • Un éventuel accord devra ensuite être soumis à l’approbation populaire lors d’un second référendum.
  • Le Parlement islandais devra également valider le processus.
  • Une révision constitutionnelle sera nécessaire, tout comme l’aval des 27 États membres de l’UE.

Un résultat négatif ne fermerait pas totalement la porte. Un tel vote n’empêcherait pas juridiquement de remettre les négociations sur la table à l’avenir.

La campagne a davantage tourné autour de la pêche et de la souveraineté

Le gouvernement de centre gauche dirigé par la Première ministre Kristrún Frostadóttir avait déjà prévu ce référendum, mais les récents développements internationaux ont avancé son calendrier. Malgré cela, la campagne a davantage mis en avant l’industrie de la pêche et les débats sur la souveraineté que les enjeux géopolitiques.

La pêche et les produits de la mer représentent environ 40 % des exportations islandaises. Le camp du non affirme que la politique commune de la pêche de l’UE pourrait priver le pays du contrôle de ses précieuses zones de pêche, tandis que Bruxelles a laissé entendre que certaines dérogations pourraient être possibles.

L’économie et la défense ont aussi pesé dans le débat

Le processus d’adhésion, lancé en 2009 après la crise financière de 2008, avait été suspendu en 2013. Aujourd’hui encore, en Islande, pourtant classée parmi les pays les plus riches d’Europe, les pressions économiques restent fortes avec des taux d’intérêt de 8 % et une inflation de 5,6 %; le camp du oui assure qu’une intégration plus étroite à l’UE pourrait atténuer cette charge.

Membre fondateur de l’OTAN, l’Islande ne dispose pas d’armée et compte sur ses alliés pour sa défense. Si le gouvernement a avancé la tenue du référendum en raison d’un contexte international agité, la sécurité est restée, pendant la campagne, un sujet moins central qu’attendu.

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