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Le signal américain sur le diesel déclenche des préparatifs d'urgence en Europe

La perspective d'une interdiction des exportations américaines de diesel est apparue comme un nouveau facteur de pression sur le marché mondial des carburants. Le président américain Donald Trump a indiqué que des restrictions sur les livraisons à l'étranger étaient sérieusement à l'étude pour faire baisser les prix sur le marché intérieur, ajoutant que les États européens pourraient aussi être sollicités pour libérer une partie de leurs réserves de diesel.

Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a lui aussi plaidé pour une accélération des engagements existants de l'Europe et la mise en circulation, sans attendre, de volumes supplémentaires. Washington soutient que la hausse des prix ne doit pas continuer à peser sur les agriculteurs, les routiers et les entreprises américains.

Les États-Unis figurent parmi les fournisseurs clés du commerce mondial de diesel. Le pays exporte quotidiennement entre 1,2 et 1,5 million de barils de diesel, ce qui signifie qu'une éventuelle restriction des exportations pourrait pousser les prix encore plus haut sur d'autres marchés.

Le Royaume-Uni et l'UE cherchent à coordonner leur réponse

Jeudi, le Royaume-Uni a tenu des discussions avec ses partenaires européens face à la possibilité d'une mesure américaine. Lors de ses échanges avec ses homologues européens, le ministre britannique de l'Énergie Martin McCluskey a examiné la forme que pourrait prendre une réponse commune.

Selon une source proche des discussions, il resterait encore des réserves en Europe après la libération coordonnée de stocks stratégiques de carburant décidée plus tôt dans l'année, mais la prudence reste de mise. Le gouvernement britannique affirme pour sa part que l'approvisionnement est diversifié et résilient, et que les contacts se poursuivent avec les partenaires internationaux ainsi qu'avec le secteur national des carburants.

Qu'est-ce qui accentue la pression sur les prix mondiaux ?

Les prix mondiaux de l'essence et du diesel ont fortement augmenté après la guerre entre les États-Unis et Israël en Iran, commencée en février. La fermeture du détroit d'Hormuz, par lequel transite environ un cinquième du transport mondial de pétrole et de gaz naturel, a renchéri le coût des produits pétroliers.

  • L'interdiction des exportations décidée par la Russie a encore accentué la pression sur l'offre de diesel.
  • Le raffinage du diesel étant plus complexe que celui de l'essence, la hausse rapide de l'offre reste limitée.
  • Comme le diesel est très utilisé dans le transport et l'agriculture, il est aussi difficile d'en réduire rapidement la demande.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que des contacts étroits se poursuivaient, en Europe comme avec l'administration américaine, en raison de la situation sur le marché du diesel. Des experts du marché préviennent qu'une coupure de l'offre américaine pourrait entraîner de très fortes hausses des prix internationaux.

Record de prix au Royaume-Uni et dépendance aux importations

Où en sont les prix à la pompe ?

Selon les données du RAC, le prix du litre de diesel au Royaume-Uni a atteint cette semaine un niveau record de 199,79 pence. Ce chiffre marque une nette hausse par rapport au précédent niveau de 142,38 pence.

La dépendance du Royaume-Uni aux importations de diesel rend le pays plus vulnérable aux chocs extérieurs. Les quatre raffineries du pays peuvent produire suffisamment d'essence pour répondre à la demande, mais la production de diesel ne couvre pas les besoins intérieurs.

Selon les données du ministère des Transports, le Royaume-Uni comptait 15,1 millions de véhicules diesel sur ses routes à la fin du mois de juin, contre 15,7 millions un an plus tôt. Le nombre de voitures diesel a lui aussi reculé sur un an, de 10,4 millions à 9,8 millions.

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