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À Aberdeen, un modèle offensif contre les boutiques vides

Alors que le débat sur la reconversion des centres-villes s’intensifie au Royaume-Uni, la ville écossaise d’Aberdeen déploie un programme commun associant la municipalité, des agents immobiliers, des propriétaires, des entreprises et des bénévoles pour réduire le nombre de magasins vacants. Sur Union Street, l’artère commerçante du centre, 57 des 198 unités étaient vides en 2023 ; depuis, 33 ont été relouées et 14 autres sont en cours de commercialisation. En revanche, 20 nouveaux locaux se sont aussi vidés après le lancement du dispositif.

Sur le plan financier, le programme prévoit des subventions municipales pour aider les nouvelles enseignes à financer l’aménagement et l’adaptation des locaux, ainsi qu’une réduction de deux ans de la taxe sur les locaux commerciaux. Les biens éligibles et les incitations sont regroupés sur un seul site internet, tandis que le nettoyage et la mise en peinture des boutiques inoccupées servent à accélérer la relocation.

Les chiffres montrent que le problème est structurel

Selon les données de Green Street, une boutique sur huit reste vide dans les principales rues commerçantes britanniques. Parmi les spécialistes des centres-villes interrogés dans une enquête de Revo et Lambert Smith Hampton, deux tiers estiment que l’offre commerciale actuelle reste trop importante de 20 % à 40 %.

  • Le commerce en ligne et les centres commerciaux en périphérie figurent parmi les principaux freins à la demande.
  • Côté offre, la nécessité de rénover des bâtiments anciens, la hausse des coûts de main-d’œuvre et les taxes sur les locaux commerciaux pèsent lourd.
  • Le fait que les biens soient répartis entre de nombreux petits investisseurs ralentit aussi les décisions.

Selon les experts, tous les locaux vacants ne seront pas remplis par le commerce de détail. D’où les discussions autour d’une présence accrue d’activités culturelles, de loisirs, de santé et de bien-être dans les centres-villes, ainsi que de la reconversion des étages supérieurs en logements ou en bureaux.

Les taux élevés et les coûts de construction freinent l’appétit des investisseurs

La municipalité d’Aberdeen consacre des dizaines de millions de livres pour redonner de l’attractivité au centre-ville. Le nouveau marché couvert de restauration et d’alimentation prévu dans la ville est doté d’un budget de 40 millions de livres, financé par la municipalité et par le Levelling Up Fund, le fonds britannique de soutien à la revitalisation locale.

De nouveaux outils de relocation arrivent aussi en Angleterre

Steve Norris, dirigeant chez Lambert Smith Hampton, souligne que les taux d’intérêt élevés et la hausse des coûts de construction compliquent la viabilité des nouveaux logements et des grands projets de transformation. En Angleterre, un nouveau modèle d’enchères de location, qui peut obliger la mise sur le marché de locaux commerciaux vacants depuis au moins un an, commence déjà à produire ses premiers effets dans certaines municipalités ; le conseil de Bassetlaw a indiqué que plus de 30 boutiques avaient ainsi été louées ou avaient reçu une offre.

Les premiers mouvements commerciaux apparaissent sur le terrain

À Aberdeen, le déménagement d’une boutique de mode vers Union Street en 2024 a bénéficié d’un soutien municipal. Par ailleurs, dans le centre commercial Trinity, acheté en 2023, la reconversion de l’ancien espace Debenhams par une grande enseigne nationale du divertissement nourrit les attentes en matière de fréquentation et de demande locative dans le centre-ville.

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