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Un modelo de intervención directa contra los locales vacíos en Aberdeen

Mientras en el Reino Unido se debate la reconversión del centro urbano, en la ciudad escocesa de Aberdeen el ayuntamiento, agentes inmobiliarios, propietarios, empresas y voluntarios ponen en marcha un programa conjunto para reducir los locales vacíos. En Union Street, la principal arteria del centro, 57 de las 198 unidades estaban vacías en 2023; en la situación más reciente, 33 ya han vuelto a ocuparse y 14 están en proceso de alquiler. Pese a ello, desde la puesta en marcha del programa, otras 20 unidades han quedado vacías.

En el apartado financiero, el plan incluye subvenciones municipales para que los nuevos negocios decoren y adapten los espacios, además de una rebaja del impuesto de actividades durante dos años. Los locales aptos y los incentivos se concentran en una sola web, mientras que la limpieza y pintura de los escaparates vacíos se utiliza para agilizar el alquiler.

Las cifras muestran que el problema es estructural

Según datos de Green Street, una de cada ocho propiedades de las principales calles comerciales británicas está vacía. Dos tercios de los expertos en centros urbanos encuestados por Revo y Lambert Smith Hampton creen que todavía sobra entre un 20% y un 40% del espacio comercial existente.

  • Los principales factores que debilitan la demanda son el comercio online y los centros comerciales situados a las afueras.
  • En el lado de la oferta destacan la necesidad de renovar edificios antiguos, el aumento de los costes laborales y los impuestos sobre los locales comerciales.
  • El hecho de que las propiedades pertenezcan a muchos inversores dispersos también ralentiza la toma de decisiones.

Según los expertos, no todos los locales vacíos se ocuparán únicamente con comercios. Por ello, se plantea dar más espacio en los centros urbanos a actividades como el arte, el ocio, la salud y el bienestar, además de abrir la reutilización de las plantas superiores como viviendas u oficinas.

Los tipos de interés y los costes de construcción frenan el apetito inversor

El Ayuntamiento de Aberdeen destina decenas de millones de libras para devolver atractivo al centro de la ciudad. Para el nuevo mercado cubierto de comida y bebida que se prevé abrir en la ciudad, se ha presupuestado 40 millones de libras, con financiación del Ayuntamiento y del Fondo Levelling Up del Reino Unido, un programa estatal para impulsar zonas rezagadas.

Nuevas herramientas de alquiler también empiezan a aplicarse en Inglaterra

Steve Norris, directivo de Lambert Smith Hampton, señala que los altos tipos de interés y el encarecimiento de la construcción están complicando la viabilidad de nuevos desarrollos residenciales y grandes proyectos de transformación. El nuevo modelo de subasta de alquiler, que puede obligar a poner en oferta locales comerciales vacíos desde hace al menos un año, ya ha empezado a dar sus primeros resultados en algunos ayuntamientos; el Ayuntamiento de Bassetlaw informó de que, gracias a este sistema, más de 30 tiendas han sido alquiladas o han recibido ofertas.

Ya se ven los primeros movimientos comerciales sobre el terreno

En Aberdeen, en 2024 se utilizó apoyo municipal para que una boutique de moda se trasladara a Union Street. Además, la previsión de reutilizar en el centro comercial Trinity, adquirido en 2023, el espacio donde antes estaba Debenhams por parte de una marca nacional de ocio refuerza las expectativas sobre el tráfico de visitantes y la demanda de alquileres en el centro de la ciudad.

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