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¿Qué ocurrió en el intento de ejecución en Tennessee?

Christa Pike no murió tras la inyección letal aplicada el miércoles en Tennessee y fue trasladada a un hospital de la zona de Nashville. Según el expediente presentado por sus abogados ante el tribunal, a la condenada de 50 años se le administraron dos dosis de pentobarbital; sin embargo, el jueves por la noche seguía inconsciente, intubada y conectada a un respirador.

El equipo de defensa informó de que el estado de Pike era crítico y que el personal del hospital trabajaba tanto para mantenerla con vida como para eliminar del organismo el fármaco administrado. Los abogados presentaron una solicitud para que se le conmute la pena tras el intento fallido de ejecución.

En la petición urgente presentada el viernes, la defensa alegó que durante la ejecución los funcionarios utilizaron al menos siete agujas para intentar colocarle una vía intravenosa. Según el expediente, durante el procedimiento se escuchó a Pike llorar, gemir y respirar con dificultad en voz alta; después fue trasladada en ambulancia al hospital.

¿Cómo explican los abogados y los expertos el fallo?

La vía intravenosa y la administración del fármaco, en el centro del debate

Los abogados de Pike sostienen que el equipo de ejecución no colocó correctamente las vías y no detectó que las venas habían sufrido daños. Según la petición, por ese motivo el pentobarbital pudo haberse dispersado parcial o totalmente en el tejido subcutáneo en lugar de entrar por completo en la circulación sanguínea.

El anestesiólogo Dr. Joel Zivot, asesor del equipo de defensa, afirmó que, si el fármaco hubiera entrado en la circulación normal, dos dosis habrían sido suficientes para causar la muerte. Según Zivot, las ampollas que aparecieron en el brazo de Pike apuntan a una posible rotura de la vena; además, la pequeña estructura venosa de Pike, mencionada previamente, y una afección de trombocitosis vinculada a la coagulación también podrían haber dificultado que el medicamento llegara a la vena.

¿Qué pruebas pidió conservar la defensa?

La defensa presentó una solicitud urgente para que se preserven todos los materiales relacionados con el proceso de ejecución. Entre los principales elementos reclamados figuran:

  • Los materiales físicos y el equipo médico utilizados en la ejecución
  • Los registros escritos, los protocolos y los documentos oficiales
  • Los datos electrónicos y las comunicaciones mantenidas durante el proceso

¿Cómo respondió el gobierno estatal y qué viene ahora en el caso?

El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una revisión independiente del caso y suspendió todas las ejecuciones que quedaban previstas este año en el estado. El organismo correccional estatal defendió el método empleado y señaló que el protocolo no permitía una aplicación adicional más allá de las actuaciones realizadas. Las autoridades aún no se han pronunciado sobre si habrá un nuevo intento de ejecución para Pike.

El intento de ejecución se llevó a cabo después de que las últimas solicitudes judiciales de la defensa no prosperaran. El Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó dos peticiones de suspensión, y el gobernador Lee tampoco aceptó el indulto solicitado por Pike.

Antecedentes del caso

Pike fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995. Pike, que entonces tenía 18 años, era la única mujer condenada a muerte en el corredor de la muerte de Tennessee. El coacusado en el mismo caso, Tadaryl Shipp, no recibió la pena capital porque tenía 17 años en la fecha del delito; fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional y sigue en prisión.

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