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Bei der Festnahme entstand sofort der Eindruck einer geplanten Aktion

Evan Gershkovich hat in einem Interview für die Sendung Today des BBC-Radiosenders Radio 4 die Umstände seiner Festnahme in Russland im Jahr 2023 detailliert geschildert. Der US-Journalist sagte, als er in Jekaterinburg in einem Restaurant einen Mann traf, den er für eine Informationsquelle hielt, seien vermummte Personen hereingestürmt, hätten ihn umstellt und ihn kurz darauf vom FSB festnehmen lassen.

Gershkovich sagte, in diesem Moment habe er gespürt, dass es sich nicht um eine gewöhnliche Maßnahme gehandelt habe. Der Journalist, der seit 2017 in Russland lebte, arbeitete damals als Moskau-Korrespondent für das Wall Street Journal; heute lebt er im deutschen Berlin.

Jekaterinburg liegt rund 1.600 Kilometer östlich von Moskau. Gershkovich sagte, die Person, mit der er sich getroffen hatte, sei in der Menge verschwunden; auch dieses Detail habe seinen Verdacht verstärkt, in eine Falle gelockt worden zu sein.

Nach Spionagevorwürfen rückte ein Austausch in den Bereich des Möglichen

Wie erklärte er, warum er ins Visier geriet?

Der Journalist sagte, ihn habe nach der Festnahme besonders überrascht, dass er weder intensiv verhört noch misshandelt worden sei. Das habe bei ihm den Eindruck verstärkt, man behandle ihn nicht wie einen echten Spion, sondern wie eine Person mit Tauschwert. Er und seine Zeitung bestreiten die gegen ihn erhobenen Spionagevorwürfe seit Beginn als unbegründet.

Gershkovich wurde in Russland zu 16 Jahren Haft verurteilt; am 1. August 2024 wurde er jedoch im Rahmen eines viel beachteten Gefangenenaustauschs nach 16 Monaten freigelassen. Der Journalist sagte, er glaube, Moskau habe den Fall als Verhandlungsmasse für einen eigenen Staatsbürger genutzt; als einen möglichen Namen nannte er den in Deutschland zu lebenslanger Haft verurteilten Auftragsmörder Wadim Krasikow.

  • Ort der Festnahme: Jekaterinburg
  • Haftort: Lefortowo in Moskau
  • Freilassung: 1. August 2024

Die Zeit in Lefortowo und die schwierige Rückkehr ins normale Leben

Die Tage im Lefortowo-Gefängnis in Moskau beschrieb Gershkovich als extrem isolierend. Er sei auf engem Raum festgehalten worden, was psychisch belastend gewesen sei; zugleich betonte er ausdrücklich, dass seine Bedingungen nicht mit denen aller Menschen in russischen Gefängnissen vergleichbar seien.

In diesem Zusammenhang erinnerte er an die ukrainische Journalistin Viktoriia Roshchyna, die 2024 in russischer Gefangenschaft starb. Berichte, wonach ihr Leichnam erst Monate später zurückgegeben worden sei und Spuren von Folter getragen habe, hätten seine Einschätzung bestärkt, dass seine eigene Behandlung anders gewesen sei.

Er habe sich am Tag seiner Freilassung zwar riesig gefreut, sagte der Journalist, doch die Rückkehr in ein normales Leben sei schwieriger gewesen als erwartet. Er leide unter Schlaflosigkeit, Panikattacken in Menschenmengen und Problemen mit der Wutkontrolle; Unterstützung bekomme er von Therapeuten, die auf posttraumatische Belastungsstörungen spezialisiert seien, und auch das Aufschreiben seiner Erlebnisse helfe ihm. Gershkovich erinnerte daran, dass er in einem russischsprachigen Haushalt aufgewachsen sei, und äußerte die Hoffnung, eines Tages bei veränderten politischen Bedingungen wieder nach Russland zurückkehren zu können.

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