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Les restes ont été acheminés à Sofia par avion militaire

Les restes du tsar Samuel ont été ramenés en Bulgarie plus de 1 000 ans après sa mort. Les reliques du souverain, qui a combattu l’Empire byzantin au Moyen Âge et est considéré comme l’un des symboles de l’identité nationale bulgare, ont été transportées samedi à Sofia par avion militaire.

Les restes attribués à Samuel avaient été découverts dans les années 1960 dans une zone proche de la frontière grecque. À l’accueil dans la capitale bulgare, des avions de chasse de l’armée de l’air ont escorté l’appareil militaire transportant le cercueil.

Des milliers de personnes ont assisté à la cérémonie organisée cette semaine après l’accord conclu au terme de longues et difficiles négociations. Des responsables politiques bulgares issus de différents courants étaient également présents ; l’hymne national a été joué et 21 coups de canon ont été tirés.

Après la cérémonie officielle, le cercueil a été conduit à l’église Sainte-Sophie

Le cortège organisé après l’accueil a transporté les restes jusqu’à l’église Sainte-Sophie, qui a donné son nom à la capitale. Les responsables de l’église indiquent que Samuel aurait été baptisé dans cette basilique datant du VIe siècle.

Les autorités bulgares ont présenté la cérémonie sous l’angle européen

Le Premier ministre bulgare Rumen Radev a déclaré dans son discours que l’Europe devait relire son histoire sur la base de la paix, sans rouvrir les vieilles blessures. Cette prise de position a été interprétée comme une référence à la rivalité séculaire entre la Bulgarie voisine et la Grèce.

Des avions de chasse ont également survolé la place à basse altitude pendant la cérémonie. La foule rassemblée a accueilli le retour de Samuel par des acclamations.

La remise s’inscrit dans un accord culturel plus large

La restitution des restes fait partie d’un protocole plus vaste conclu entre les ministres de la Culture grec et bulgare. Selon cet accord, la Grèce remettra la dépouille de Samuel tandis que la Bulgarie restituera 48 objets retirés d’églises et de monastères en Grèce par des soldats bulgares pendant la Première Guerre mondiale.

  • Les restes de Samuel ont été remis à la Bulgarie.
  • 48 objets emportés en Grèce pendant la guerre seront restitués.

Avant la cérémonie, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré espérer que cette étape donnerait une impulsion à la demande d’Athènes de récupérer les marbres du Parthénon exposés au British Museum. M. Mitsotakis a affirmé que l’héritage historique ne pouvait pas être traité comme un butin de guerre.

L’héritage de Samuel reste au cœur des débats régionaux

La Bulgarie n’est pas le seul pays à revendiquer Samuel. À Skopje, capitale de la Macédoine du Nord, une grande statue du souverain a également été érigée, et les Macédoniens le considèrent comme l’un de leurs dirigeants historiques.

En 2022, une commission bilatérale de travail avait proposé de présenter Samuel à la tête d’un État que la majeure partie de l’historiographie contemporaine considère comme l’Empire bulgare. Le centre de cet État se trouvait dans une région située aujourd’hui à l’intérieur des frontières de la Macédoine du Nord.

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