Le calendrier du passage d’Avanti West Coast au public est fixé

Selon le gouvernement britannique, les services ferroviaires Avanti West Coast passeront sous propriété publique à partir de mars prochain. Le contrat actuel de l’entreprise doit expirer le 7 mars, dans le cadre d’un plan présenté comme destiné à améliorer les infrastructures ferroviaires, réduire les retards et améliorer l’expérience des passagers.

La ministre des Transports Heidi Alexander a souligné des années de problèmes de performance et affirmé que le gouvernement n’entendait plus attendre sur ce dossier. Andy Burnham a également appuyé, dans une publication sur les réseaux sociaux, les critiques visant la qualité du service en raison des annulations, des retards et de la surcharge.

Le cadre financier et la structure de l’actionnariat

Avanti West Coast est exploitée par un partenariat entre FirstGroup et Trenitalia, l’opérateur public italien. Dans cette structure, FirstGroup détient 70 % du capital, contre 30 % pour Trenitalia.

Comment le modèle contractuel pèse-t-il sur les revenus ?

La situation financière des entreprises est en grande partie façonnée par les contrats mis en place à partir de mars 2020, au début de la pandémie de Covid-19, sous l’influence du Department for Transport (DfT), le ministère britannique des Transports. Le gouvernement avance vers le transfert sous propriété publique de tous les services ferroviaires exploités dans le cadre de contrats DfT.

Avanti West Coast avait annoncé en mai qu’elle supprimerait un septième de ses services sur ses lignes les plus fréquentées, après une demande du gouvernement de réduire les dépenses. L’entreprise estimait alors que cette mesure entraînerait un impact minimal pour les voyageurs et n’entraînerait pas de baisse de ses revenus.

Une transformation plus large du secteur ferroviaire

La direction d’Avanti a mis en avant plusieurs évolutions intervenues au cours des six dernières années, notamment le renouvellement de la flotte Pendolino, la mise en service de nouveaux trains Evero et l’augmentation du nombre de circulations. L’entreprise a indiqué vouloir travailler étroitement avec le gouvernement dans les prochains mois afin que la transition vers la propriété publique se déroule sans heurts.

Le calendrier des renationalisations ne concerne pas Avanti seule. Voici les principaux dossiers de la transition vers la propriété publique dans les chemins de fer :

  • Great Western Railway sera placée sous propriété publique en décembre.
  • Certaines entreprises comme Great Anglia et South Western Railway sont déjà sous contrôle public.
  • Les services au pays de Galles ont été nationalisés en 2021 ; l’Écosse a également repris l’exploitation ferroviaire au secteur public l’année suivante.

Cette évolution illustre l’accélération du passage, au Royaume-Uni, d’un modèle reposant sur des partenariats privés vers une organisation davantage pilotée par l’État. Les dates de fin de contrat, la pression sur les dépenses et les perspectives de revenus figurent parmi les principaux indicateurs suivis de près pour évaluer la trajectoire financière du secteur.