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¿Cómo funcionará el nuevo paquete de protección?

Ante el aumento de los daños a consumidores por estafas en reformas en el Reino Unido, el Gobierno anunció que el próximo mes pondrá en marcha un nuevo sistema que destacará a los profesionales de confianza. La medida busca ofrecer una protección financiera más sólida a quienes encargan renovaciones del hogar y luego se encuentran con empresas que desaparecen tras recibir el pago por adelantado o dejan el trabajo a medias.

Los profesionales que se adhieran al programa tendrán que demostrar que cumplen determinados estándares de atención al cliente, transparencia y resolución de conflictos. En el nuevo modelo de pago, el dinero de los clientes no se transferirá directamente al contratista; se liberará por partes a medida que se completen etapas concretas del proyecto.

El Gobierno sostiene que, de este modo, también se protegerá a las empresas honestas de la competencia desleal y los consumidores podrán gastar con mayor confianza. El ministro de Empresa, Jonathan Reynolds, afirmó que la iniciativa busca tanto proteger al consumidor como respaldar a los profesionales de buena reputación.

Las cifras muestran la magnitud de las pérdidas

Según datos de Citizens Advice, los trabajos de reforma del hogar siguen siendo uno de los principales motivos de queja de los consumidores. De acuerdo con la información difundida por el Gobierno, en los últimos 18 meses más de una cuarta parte de quienes encargaron mejoras en la vivienda tuvieron problemas.

En un cálculo basado en una encuesta para la Competition and Markets Authority, se indicó que los consumidores perdieron en 2024 más de 10.000 millones de libras esterlinas en servicios de mantenimiento del hogar y del jardín por sobreprecios y prácticas desleales.

  • Desaparición del contratista tras recibir el pago por adelantado
  • Una oferta inicialmente baja que luego crece con cargos ocultos
  • Entrega de un trabajo incompleto, defectuoso o con precio abusivo

Críticas del sector y de la oposición

La National Federation of Builders sostuvo que ya existen programas para encontrar profesionales fiables y que el nuevo modelo no expulsará automáticamente del sistema a los estafadores. La federación defendió que un enfoque de “pasaporte de proyecto”, que registre las operaciones de cada reforma, sería más eficaz.

Los conservadores, en la oposición, afirmaron que la medida podría añadir más trámites a las empresas que ya cumplen las normas. Los Liberal Democrats, por su parte, señalaron que un modelo voluntario no bastará para atraer al sistema a los profesionales de mala fe que trabajan fuera del registro.

También se estudia un control más amplio

El Chartered Trading Standards Institute consideró que el nuevo sistema es un primer paso en la dirección correcta, pero pidió una licencia obligatoria para quienes trabajan en mantenimiento y reparaciones del hogar. El organismo advirtió especialmente de los riesgos de fraude en programas con apoyo público y recordó que desde 2022 se han detectado graves defectos en más de 30.000 viviendas vinculadas a ciertos trabajos de aislamiento subvencionados por el Estado.

El Gobierno también planea regular a los agentes de ejecución privados en Inglaterra y Gales. Según el plan, las personas que se enfrenten a gestiones de cobro de deudas podrán acceder a un mecanismo independiente de reclamaciones, y los agentes estarán sujetos a normas profesionales. Las autoridades indicaron además que se reforzará la coordinación entre organismos como Trading Standards y otros reguladores.

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