¿Qué datos destacan para reducir la toxicidad financiera?

Según los expertos, la planificación financiera en el cáncer se ha convertido en una herramienta clave para reducir el riesgo de toxicidad financiera generado por los elevados costes del tratamiento. Los hallazgos divulgados en Estados Unidos muestran que establecer un plan de presupuesto, seguro e ingresos durante las semanas previas al tratamiento puede afectar tanto a la calidad de vida como al proceso de atención.

El Instituto Nacional del Cáncer define la toxicidad financiera como la fuerte presión económica que sufren los pacientes y sus familias por los gastos de atención. En un estudio piloto citado en la noticia, entre 107 pacientes sometidos a tratamiento contra el cáncer de la sangre, quienes recibieron una planificación integral presentaron una mayor calidad de vida mental y física; además, en los grupos de mayor riesgo y con toxicidad financiera, quienes recibieron la intervención de planificación financiera tuvieron una probabilidad de morir durante el tratamiento un 56 % menor.

¿Por qué se considera crítica la planificación temprana?

La doctora Carolyn McClanahan subraya que el intervalo de varias semanas entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento es el momento más importante para planificar. En esta fase, se recomienda valorar opciones como el uso de los permisos retribuidos antes de agotarlos y, después, la continuidad del seguro médico a través de la Ley de Permisos Médicos y Familiares de EE. UU. (FMLA) y de COBRA, el programa estadounidense que permite seguir con la cobertura sanitaria tras perder el empleo.

Según los expertos, estas son algunas de las herramientas financieras que conviene evaluar desde el inicio:

  • Iniciar sin demora las solicitudes de seguro por discapacidad para cubrir gastos médicos.
  • Detallar en la declaración de impuestos los gastos de bolsillo, como los desplazamientos al centro de tratamiento.
  • Investigar la posibilidad de retiradas anticipadas sin penalización de cuentas IRA para gastos sanitarios que superen el umbral del 7,5 % del ingreso bruto ajustado.
  • Analizar los pagos por discapacidad de la Seguridad Social y el programa de compassionate allowance, que acelera la solicitud en determinados casos de enfermedad.

El aumento de pacientes jóvenes agrava la presión sobre el presupuesto

Según datos del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, distintos tipos de cáncer, entre ellos colorrectal, de mama, de próstata, de útero, de estómago y de páncreas, muestran una tendencia al alza en personas menores de 50 años en todo el mundo. Este panorama empuja a muchos pacientes a alejarse de la fuerza laboral en sus años de mayores ingresos y ahorro, al tiempo que genera desde el primer momento una fuerte presión de gastos de bolsillo, incluso para quienes tienen seguro.

Jon Dauphiné, consejero delegado de la Foundation for Financial Planning, relató que durante su propio tratamiento, pese a contar con un buen seguro, gastó más de 1.000 dólares de su bolsillo en la primera semana. La organización ha ofrecido apoyo de planificación financiera a 3.500 pacientes con cáncer con alrededor de 700.000 dólares en subvenciones a través de programas conjuntos desde 2018.

Los asesores también revisan el presupuesto familiar y la herencia

Los planificadores financieros citados en la noticia explican que el apoyo no se limita al presupuesto mensual, sino que también incluye la reorganización de prioridades en las cuentas, las contraseñas de acceso digital, los poderes notariales y las directrices anticipadas de atención. Señalan que, si la capacidad de decisión disminuye durante el tratamiento, los familiares pueden cometer errores que aumenten innecesariamente los costes, por lo que actualizar los documentos de autorización y la planificación sucesoria es esencial.

También se indica que los empleadores pueden intervenir en algunos casos. En un ejemplo mencionado por McClanahan, la contratación posterior de un seguro de vida colectivo en una empresa permitió que un trabajador con diagnóstico de cáncer terminal accediera a una cobertura de 50.000 dólares de seguro de vida.