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Entscheidung über Powell steht fest

Das US-Justizministerium hat mitgeteilt, dass es gegen den früheren Fed-Vorsitzenden Jerome Powell das Strafverfahren im Zusammenhang mit dem über das Budget hinausgegangenen Renovierungsprojekt des Hauptsitzes der Federal Reserve (US-Notenbank) nicht erneut aufnehmen wird. Damit dürfte vorerst kein neuer strafrechtlicher Schritt in der juristischen Auseinandersetzung um das Projekt erfolgen, dessen Kosten sich auf Milliarden summierten und den ursprünglichen Rahmen deutlich sprengten.

Aus dem Ministerium hieß es zwar, das Strafverfahren werde für Powell nicht neu aufgerollt; die Möglichkeit einer gesonderten Prüfung wurde jedoch nicht vollständig ausgeschlossen, falls eine unabhängige Untersuchung des Renovierungsprojekts neue Hinweise auf ein potenziell strafbares Verhalten ergeben sollte. Die Akte wirkt damit zwar vorerst geschlossen, die Debatte über das Projektmanagement und die interne Kontrolle bei der Fed geht jedoch weiter.

Was sagen Gerichtsverfahren und Prüfbericht?

Die Entwicklung folgt auf die jüngste Bewertung der Fed-Inspektion. In dem Bericht heißt es, es gebe keinen hinreichenden Verdacht auf ein Bundesdelikt, das eine Weiterleitung an das Justizministerium rechtfertigen würde. Zugleich wird auf erhebliche Mängel bei Management und Aufsicht hingewiesen, die zu dem starken Anstieg der Projektkosten geführt haben.

Im Januar hatten Staatsanwälte im Rahmen der Ermittlungen große Geschworenen-Vorladungen für relevante Unterlagen ausgestellt. Ein Bundesrichter hob diese Vorladungen jedoch im März mit der Begründung auf, sie seien zu unrechtmäßigen Zwecken erlassen worden, und kam zu dem Schluss, die Regierung habe keine substanziellen Beweise dafür vorgelegt, dass Powell eine Straftat begangen habe. Das Justizministerium focht die Entscheidung an, stellte die Ermittlungen später jedoch ein, statt in die Berufung zu gehen.

  • Die Ermittlungen wurden im Januar eingeleitet.
  • Die Vorladungen der Grand Jury wurden im März aufgehoben.
  • Das Amt des Fed-Vorsitzes ging im Mai an Kevin Warsh über.
  • Powells Mandat im Board of Governors der Fed endet am 31. Januar 2028.

Was das für Fed-Führung und Märkte bedeutet

Powell hat den Vorsitz zwar im Mai abgegeben, behält jedoch seinen Sitz im Board of Governors der Fed. Der neue Fed-Chef Kevin Warsh kündigte an, für das Renovierungsprojekt einen unabhängigen Prüfer einzusetzen und die Aufsichtsmechanismen zu stärken.

Die Entscheidung schwächt die strafrechtlichen Risiken für Powell, beseitigt aber nicht die Fragen nach Ausgabendisziplin und Governance bei der Fed. Donald Trump hatte sich wegen der Zinspolitik seit Langem mit Powell überworfen und fordert, dass er auch den Gouverneursposten aufgeben sollte. Für die Finanzmärkte verringert die Entwicklung die rechtliche Unsicherheit an der Spitze der Fed, zeigt aber zugleich, dass der politische Druck auf die Institution anhält.

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