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Welche Zuständigkeitsfrage hat die Klage aufgeworfen?

Die Debatte um die Krypto-Trust-Lizenz ist in den USA vor Gericht gelandet. Die Independent Community Bankers of America (ICBA) hat am Freitag vor einem Bundesgericht Klage gegen das Office of the Comptroller of the Currency (OCC) eingereicht, die US-Bundesaufsicht für Banklizenzen, und wirft der Behörde vor, ihre Befugnisse überschritten zu haben, als sie Krypto-Unternehmen einen nationalen Trust-Bank-Status gewährte.

Nach Angaben der ICBA schafft die OCC damit einen neuen Lizenzbereich, den der National Bank Act nicht ausdrücklich vorsieht, und bindet diese Unternehmen in das US-Bankensystem ein, ohne sie den vollen Aufsichtspflichten zu unterwerfen, die für Community Banks gelten. Der Bankenverband argumentiert, dass vor allem kleinere Institute dadurch in einen erheblichen Wettbewerbsnachteil geraten.

Die OCC äußerte sich nicht zu der Klage. Ein Behördensprecher sagte gegenüber CoinDesk, die Aufsicht kommentiere laufende Verfahren nicht.

Warum wehren sich die Banken?

Die ICBA betont, dass Krypto-Unternehmen von der Glaubwürdigkeit profitieren, die ein bundesstaatlicher Bankstatus mit sich bringt, ohne zugleich denselben Anforderungen bei Kapital, Liquidität, Aufsicht und der Federal Deposit Insurance Corp. (FDIC)-Versicherung unterliegen zu müssen wie klassische Community Banks. Der Verband argumentiert, der Kongress habe den nationalen Trust-Status nicht als „Hintertür“ ins Bankensystem für Krypto-Unternehmen gedacht.

Der Einspruch folgt auf die Kritik der ICBA an dem Digital Asset Market Clarity Act, der im vergangenen Monat im US-Senat nicht vorankam. Der Bankenverband hatte insbesondere geltend gemacht, dass die Stablecoin-Regeln nicht ausreichend vor Einlagenkonten schützen, die im Zentrum der Geschäftstätigkeit stehen.

Die Lizenzschiene für Krypto-Unternehmen wird breiter

Die OCC vergibt in letzter Zeit vermehrt Trust-Lizenzen an kryptofokussierte Unternehmen. Auch wenn deren Geschäftsmodelle sich deutlich von klassischen Community Banks unterscheiden, verschaffen ihnen die Lizenzen eine nähere Anbindung an die Banken- und Zahlungsinfrastruktur.

  • Zu den kryptofokussierten Bankvorhaben zählen Protego und Erebor.
  • Zu den bekannten Krypto-Unternehmen, die in diesem Bereich besonders aktiv sind, gehören auch Coinbase, Circle und Crypto.com.

Welche Folgen könnte das für Markt und Regulierung haben?

Der Streit betrifft nicht nur das Lizenzverfahren, sondern auch die Frage, unter welchen Bedingungen Krypto-Unternehmen in das regulierte Finanzsystem eintreten dürfen. Bankenaufseher hatten das wachsende Interesse an nationalen Trust-Lizenzen nach einer langen Phase der Stagnation als mögliche Rückkehr neuer Bankennamen in das System eingeordnet.

Zu den jüngst genehmigten Instituten zählt auch World Liberty Financial, das teilweise Donald Trump und seiner Familie gehört. Die Genehmigung stieß bei Kritikern auf Widerstand, darunter bei der demokratischen Senatorin Elizabeth Warren. Im vergangenen Monat erteilte die OCC außerdem der Blockchain-Bank OpenReserve Bank eine vollumfängliche nationale Banklizenz; unterstützt wird das Unternehmen unter anderem von Andreessen Horowitz, Jump Capital und Coinbase Ventures.

Das Urteil in diesem Verfahren könnte wegweisend dafür sein, auf welche Lizenzen Krypto-Unternehmen für bankähnliche Aktivitäten zugreifen können und wie sich dadurch die Wettbewerbsbedingungen verändern.

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