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Trump relie la décision à une menace sécuritaire

Le retrait des bombardiers américains basés sur la RAF Fairford est intervenu à la suite d’une menace sécuritaire spécifique, selon Washington. Le Pentagon a confirmé qu’environ une douzaine d’avions B-1 avaient quitté l’Angleterre dimanche pour regagner leurs principales bases aux États-Unis.

Donald Trump a déclaré aux journalistes, avant son départ pour le Nebraska, que les appareils n’avaient pas quitté la base par hasard et que la décision avait été prise en raison de « certaines menaces ». Il a ajouté que Washington savait qui était à l’origine de ces menaces, sans toutefois donner de nom.

Un porte-parole de Downing Street a, de son côté, estimé lundi que la base était sûre. Il a aussi rappelé que Trump avait salué la semaine dernière les services de police, de défense et de sécurité britanniques dans le cadre de ce dossier.

Un incident près de la base et une enquête en cours

Des informations relayées par les médias américains et des déclarations à Washington lient la décision de retrait à l’affaire de trois véhicules suspects repérés près de la base le 27 septembre. Cet événement dans le secteur de l’aérodrome du Gloucestershire se trouve au cœur d’une enquête menée par la police antiterroriste.

Dans le cadre de cette enquête, cinq personnes ont d’abord été arrêtées pour suspicion de terrorisme, puis remises en liberté sous caution. Une sixième personne, présentée comme binationale britanno-iranienne, a ensuite également été interpellée avant d’être libérée sous caution à son tour.

Des messages de ton différent à Washington

Marco Rubio a évité d’établir un lien direct entre la décision et les événements de la semaine dernière. Le secrétaire d’État américain a rappelé qu’il était courant de déplacer des moyens militaires vers différentes régions du monde pour des exercices, des redéploiements ou des changements de personnel.

À l’inverse, le vice-président américain JD Vance a expliqué que cette mesure relevait de la « prudence » et a associé l’Iran à des actes de terrorisme. Téhéran a, de son côté, fermement rejeté toute implication dans l’affaire.

  • Des sources à Washington indiquent que la nature exacte de la menace reste incertaine.
  • Certains scénarios évoquent une tentative de sabotage ou une attaque menée à distance par drone.

Pourquoi RAF Fairford est-elle stratégique ?

Située près du village de Whelford, dans le Gloucestershire, la base est depuis longtemps utilisée comme point d’appui avancé pour l’US Air Force, l’armée de l’air américaine. Ces derniers mois, les États-Unis y ont déployé des bombardiers B-1 et B-52 avant de les envoyer vers des missions au Moyen-Orient, après que le Royaume-Uni a autorisé l’utilisation de ses bases pour des frappes à des fins défensives contre l’Iran.

L’Iran a déclaré en juillet que toute base utilisée pour des attaques contre son territoire serait considérée comme une cible légitime. Dans ce contexte, l’activité autour de RAF Fairford est perçue non seulement à travers le prisme d’une enquête de sécurité locale, mais aussi comme un élément de tensions régionales plus larges.

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