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Comment le retrait a-t-il été décidé ?

La controverse autour du data center de Sydney est entrée dans une nouvelle phase avec l’abandon d’un grand projet prévu dans la banlieue de Lane Cove. Goodman Group a confirmé, dans un courrier adressé à l’autorité locale d’urbanisme, avoir retiré sa demande de permis pour ce data center.

Le projet baptisé Project Mars devait accueillir une installation de 90 mégawatts, pour un budget d’environ 1,2 milliard de dollars australiens. Le site devait être construit à quelque 20 mètres des habitations les plus proches à Lane Cove.

Au cours de la phase de consultation, 374 observations ont été déposées au total ; seules neuf soutenaient le projet. L’entreprise a indiqué avoir mené, depuis le lancement de la procédure en mars 2025, des études techniques, des échanges avec les parties prenantes et des consultations avec la population, mais a décidé de ne pas poursuivre en raison de l’évolution du contexte.

Quels points ont dominé les critiques locales ?

Les riverains ont pointé l’emplacement et la pression sur les infrastructures

Les habitants et les groupes de campagne se sont opposés à l’implantation de l’installation aussi près des zones résidentielles. Parmi les principaux griefs figuraient la forte consommation d’eau et d’électricité des data centers, ainsi que la pression qu’ils exerceraient sur la vie du quartier.

  • Un projet situé à environ 20 mètres des logements
  • Des inquiétudes sur la charge supplémentaire pour les réseaux d’eau et d’énergie

Anthony Roberts, qui représente Lane Cove à l’Assemblée législative de la Nouvelle-Galles du Sud, a lui aussi estimé que cette décision constituait un résultat important pour la région. Tout en reconnaissant le rôle des data centers, il a souligné que des projets de cette ampleur devaient être planifiés dans des zones adaptées, en tenant compte des communautés voisines.

Pourquoi le débat sur les data centers s’intensifie-t-il en Australie ?

Les investissements liés à l’IA se heurtent aux inquiétudes locales

Avec la diffusion de l’IA générative, la demande en data centers a fortement augmenté ces dernières années. Grâce à ses capacités en énergie propre, à ses réserves de gaz naturel et à ses disponibilités foncières, l’Australie est perçue comme une destination d’investissement attractive pour les géants mondiaux de la tech et de l’IA.

Mais la consommation d’eau et d’électricité de ces grandes infrastructures, ainsi que leur impact sur les communautés locales, alimentent un débat croissant dans le pays. Le mois dernier, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a annoncé un dispositif accéléré permettant d’examiner en 75 jours les demandes de projets répondant à certains critères et finançant des apports supplémentaires en eau et en énergie.

Dans sa décision de retrait, Goodman Group a également indiqué que le cadre politique et réglementaire applicable aux projets de data centers de grande envergure avait considérablement évolué. Le groupe a expliqué qu’à la lumière de ces changements et des avis de la communauté locale, il avait décidé de ne pas poursuivre le projet.

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