Mike Ashley attaque le plan fiscal de Burnham pour le commerce

La vive critique d’Ashley contre la politique fiscale du gouvernement

Mike Ashley a adressé une lettre au Premier ministre britannique Andy Burnham dans laquelle il critique sévèrement la politique du gouvernement sur le coût de la vie et le commerce de détail. Le fondateur de Frasers Group affirme en particulier que la taxe sur les locaux commerciaux et la hausse des dépenses liées à l’emploi exercent une pression lourde sur les entreprises, et appelle à une réforme de fond dans ce domaine.

Ashley s’est aussi opposé à l’idée d’appliquer une taxe plus élevée aux grands entrepôts afin de financer des réductions pour les pubs, les clubs et les salles de concert. Selon lui, cette approche pourrait créer un nouveau déséquilibre des coûts entre les magasins physiques et les infrastructures logistiques. Avant le 28 octobre, date à laquelle Burnham doit présenter son premier budget, Ashley a demandé une baisse des coûts pour les employeurs.

Downing Street a indiqué pour sa part que le gouvernement entend bâtir une nouvelle économie qui soutient les entreprises britanniques, diffuse la croissance dans tout le pays et rend à nouveau les dépenses essentielles plus abordables. Dans ce cadre, l’exécutif a expliqué que la suppression de la TVA sur les factures d’électricité des ménages et les réductions d’impôts accordées à certaines entreprises ne sont qu’un début.

Quels sont les principaux postes de coûts pour le commerce de détail ?

Les risques mis en avant par Frasers Group

Le gouvernement examine actuellement le système de taxation des biens commerciaux. Avant cette révision, il avait annoncé une réduction de 20 % à partir d’avril de la taxe sur les locaux commerciaux pour les pubs, les clubs sociaux et les salles de concert. Burnham avait auparavant indiqué que ce type d’allègement pourrait être financé par une hausse des taxes sur les entrepôts utilisés par les entreprises en ligne.

• La hausse des coûts d’emploi et du coût total supporté par les employeurs
• L’impact d’une taxe supplémentaire sur les grands entrepôts pour la rentabilité du commerce de détail
• La situation financière des biens vacants dans les rues commerçantes

Ashley a soutenu que les magasins des artères commerçantes continueront de s’affaiblir sans réforme approfondie. Dans sa lettre, il a qualifié l’approche du gouvernement sur ses nouvelles mesures fiscales de

« trop peu, trop tard »

La taille de Frasers Group et son poids sur le marché

Frasers Group regroupe des marques comme Sports Direct, Flannels, House of Fraser, Game, Evans Cycles, Slazenger, Jack Wills et Gieves & Hawkes. Le groupe, fondé par Ashley et désormais dirigé par son gendre Michael Murray, emploie environ 30 000 personnes et figure parmi les grands acteurs du commerce de détail.

Ashley a également indiqué dans sa lettre que le vol à l’étalage coûte au groupe environ 40 millions de livres sterling par an. L’achat ce mois-ci de la chaîne de magasins de luxe Harvey Nichols et les importantes restructurations prévues au sein de l’entreprise montrent que le secteur doit composer simultanément avec des pressions sur les coûts et des stratégies de croissance.

Frasers Group augmente par ailleurs sa participation dans le groupe allemand de vêtements Hugo Boss. Ce contexte amène à considérer les critiques d’Ashley comme plus qu’une simple sortie politique : elles sonnent aussi comme un avertissement sur l’impact des coûts fiscaux, salariaux et de sécurité sur les comptes des grands distributeurs.