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Séoul engage une démarche diplomatique après l’annonce

La Corée du Sud a convoqué le chargé d’affaires de l’ambassade d’Ukraine à Séoul au ministère des Affaires étrangères. Cette démarche intervient après l’annonce faite la semaine dernière à l’Assemblée générale de l’ONU par le président ukrainien Volodimir Zelenski, selon laquelle deux soldats nord-coréens capturés par les forces ukrainiennes avaient été transférés en Corée du Sud.

Le vice-ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Park Yoon-joo, a transmis une protestation officielle à Andrii Vieshkin. Séoul estime que cette révélation a mis au jour un processus qui devait rester confidentiel, tandis que le président Lee Jae Myung a qualifié l’affaire de dossier extrêmement sensible relevant de la sécurité nationale.

Séoul a indiqué que les propos de Zelenski avaient nui à la confiance entre les deux pays et a demandé des excuses à Kiev. La tension s’est encore accentuée lorsque le bureau de Zelenski a affirmé qu’il n’existait aucun accord de confidentialité entre les deux pays sur ce sujet.

Pourquoi le transfert des deux soldats vers la Corée du Sud a-t-il suscité la polémique ?

L’Ukraine avait annoncé début 2025 avoir capturé en tant que prisonniers de guerre deux soldats nord-coréens dans la région de Koursk, en Russie. Ces hommes feraient partie des milliers de Nord-Coréens envoyés dans la zone pour combattre aux côtés des forces russes, et des médias locaux ont rapporté qu’ils avaient déjà dit vouloir se rendre en Corée du Sud.

Après plus d’un an de contacts entre Séoul et Kiev, il a été annoncé que les deux soldats avaient été transférés en Corée du Sud. Les autorités sud-coréennes ont affirmé que cette information n’avait pas vocation à être rendue publique, afin de protéger les familles des militaires et d’éviter à Kiev d’être accusée d’avoir laissé passer une éventuelle opportunité d’échange de prisonniers.

  • Selon Séoul, la révélation du transfert pourrait faire peser un risque pour la sécurité des familles.
  • Les autorités sud-coréennes soutiennent que Kiev n’avait indiqué qu’une prise de parole des soldats, sans préciser que le transfert serait communiqué.

Après l’annonce de Zelenski, le débat s’est également intensifié en Corée du Sud. L’opposition a accusé le gouvernement Lee de cacher le transfert pour ne pas froisser Pyongyang, alors que la recherche de dialogue avec la Corée du Nord n’a jusqu’ici donné que des résultats limités.

Au cœur de la crise : aide militaire et équilibre régional

La Corée du Sud a adopté une position favorable à l’Ukraine depuis l’invasion à grande échelle de la Russie, sans toutefois renoncer à sa politique consistant à ne pas fournir d’armes létales à des pays engagés dans une guerre active. Après le déploiement de troupes nord-coréennes pour soutenir la Russie en 2024, Kiev a renforcé la pression sur Séoul en réclamant des missiles avancés de défense aérienne.

Séoul a annoncé en juillet cette année un nouveau paquet d’aide de 100 millions de dollars pour l’Ukraine. Les autorités sud-coréennes ont précisé qu’il s’agissait d’une extension de l’aide non létale déjà fournie, notamment des casques, des équipements de protection individuelle et du matériel médical.

La Russie a pour sa part averti qu’elle riposterait si la Corée du Sud livrait des armes à l’Ukraine. Par ailleurs, Séoul ne souhaite pas rompre totalement ses relations avec Moscou et Pékin, qu’elle considère comme des acteurs susceptibles d’influencer la Corée du Nord. Le ministère ukrainien des Affaires étrangères, de son côté, n’a pas commenté la question lorsque la BBC l’a interrogé à ce sujet.

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