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¿Por qué terminó el programa piloto?

El piloto de devolución migratoria entre Reino Unido y Francia contemplaba devolver a Francia a una parte de los solicitantes de asilo que cruzan el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, a cambio de admitir en Reino Unido a un número equivalente de personas consideradas con motivos legítimos para viajar desde Francia. El Gobierno británico ha anunciado que, en el marco de este dispositivo, ya no se tramitarán nuevos expedientes.

Según informó la BBC, Londres concluyó que el plan no alcanzó la escala prevista, pese a que el Ejecutivo quería mantenerlo en marcha. Desde su puesta en funcionamiento, el número de personas enviadas de regreso a Francia se ha limitado a unas 1.500.

La portavoz del Ministerio del Interior señaló que en las próximas semanas seguirán realizándose algunos vuelos y que se acelerarán los esfuerzos para devolver a los migrantes de patera que no tienen derecho a permanecer en Reino Unido. El Ministerio del Interior francés también informó de que ambas partes están negociando las condiciones de salida del acuerdo.

Bajan los cruces del Canal, pero persisten los riesgos

Entre el 1 de enero y el 27 de septiembre de 2026, el número de personas que salieron de Francia y cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones fue de 19.135. La cifra supone una reducción del 42% respecto al mismo periodo del año anterior.

Aun así, las pequeñas embarcaciones siguen siendo el método más habitual detectado para entrar de forma irregular en Reino Unido desde 2020. Casi todas las personas que llegan por esta vía solicitan asilo y, conforme al derecho internacional, pueden permanecer en el país mientras se examinan sus solicitudes.

¿Qué muestran los datos?

  • Entre julio de 2025 y junio de 2026, los llegados en pequeñas embarcaciones representaron el 40% de todas las solicitudes de asilo.
  • Entre el 28 de septiembre de 2025 y el 27 de septiembre de 2026, las embarcaciones que alcanzaron Reino Unido transportaban una media de 67 personas; esa cifra es más del doble que en 2021.
  • Según datos de Naciones Unidas, al menos 84 personas murieron en 2024 durante intentos de cruzar el Canal.

Los expertos advierten de que la sobrecarga en las embarcaciones hace que los cruces sean todavía más peligrosos. El Gobierno, por su parte, promete atacar las redes de tráfico de personas que están detrás de estos trayectos para reducir las cifras.

¿Qué dificultades señaló el Gobierno británico?

La ministra del Interior, Shabana Mahmood, ya había reconocido a principios de mes que el plan presentaba varias dificultades operativas. Mahmood afirmó que resultaba complicado ampliar a gran escala los retornos semanales al sistema francés.

Sin embargo, el Gobierno también sostiene que el programa piloto podría haber tenido un efecto disuasorio sobre algunos migrantes. Según las autoridades, Naciones Unidas y otras organizaciones han informado de que algunas personas no se subieron a las pequeñas embarcaciones por la posibilidad de ser admitidas en virtud de este plan.

Los datos muestran que los ciudadanos eritreos representaron el 18% de todas las llegadas en el periodo de julio de 2025 a junio de 2026. Además, entre enero y diciembre de 2025, al menos 2.335 personas llegadas en pequeñas embarcaciones fueron consideradas posibles víctimas de trata de personas o de esclavitud moderna.

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