La crecida del río Trishuli golpeó los túneles hidroeléctricos

La inundación en Nepal también afectó a los trabajadores que operaban en las instalaciones hidroeléctricas del río Trishuli. Según las autoridades, el balance de muertos supera los 1.000 y cerca de 4.000 personas siguen desaparecidas; entre los buscados hay numerosos obreros que trabajaban en túneles de la línea fluvial.

En declaraciones a la BBC, los trabajadores contaron que sintieron una fuerte presión de aire justo antes de que el agua entrara en el túnel. Tras ver cómo los tableros de contrachapado salían despedidos y la maquinaria pesada se desplazaba de su sitio, intentaron huir al mismo tiempo que subía el nivel del agua.

El relato de quienes escaparon

Pemba Dundu Tamang dijo que estaba trabajando con su equipo sobre el revestimiento de hormigón del túnel cuando llegó una repentina ráfaga de aire. Tamang explicó que corrió hacia la entrada del túnel, mientras el agua venía por detrás, y que logró ponerse a salvo tras escapar cuesta arriba durante unos 20 minutos.

Tamang relató que, al salir, vio cómo las casas de la orilla del río eran arrastradas y que poco después comprobó que de su propia vivienda no quedaba nada. Seis de sus familiares, entre ellos su madre, su hermano mayor, su cuñada y tres sobrinos, desaparecieron en la riada; su esposa, su hijo y un sobrino sobrevivieron.

Itha Ghale, que trabajaba en la misma obra, afirmó que la fuerte corriente de aire estuvo a punto de arrastrarlos y que después salieron corriendo para alejarse. También se informó de que Ghale perdió a ocho miembros de su familia, entre ellos su madre y su hija mayor.

Los equipos de rescate concentran su trabajo en los túneles

Intentan llegar a los trabajadores atrapados

El Ejército de Nepal informó de que continúan las labores de búsqueda y rescate en los túneles y de que se está bombeando aire al interior para intentar llegar a los trabajadores. El Ejército también anunció el martes que 119 personas habían sido rescatadas.

Tamang calcula que entre 50 y 60 trabajadores, incluido él, lograron salir del túnel. Contó que, después de la inundación, se refugió durante dos días junto a varias personas en la aldea de Shanti Bazar, antes de ser rescatado por el Ejército.

  • Las labores de búsqueda siguen en varias instalaciones hidroeléctricas de la red del Trishuli.
  • Equipos especializados de China, India y Nepal utilizan excavadoras y maquinaria pesada para retirar los escombros.
  • Más del 99 % de la electricidad generada en el país procede de fuentes hidroeléctricas.

La obra donde trabajaban los empleados formaba parte del Proyecto Hidroeléctrico Upper Trishuli 3B, previsto para entrar en funcionamiento el próximo año. La planta debía reutilizar el agua procedente de otra central situada río arriba para generar electricidad adicional para la red nacional.

Un informe de expertos apunta a fallos en la alerta temprana

¿Qué mostraban los datos satelitales?

Según un nuevo informe de expertos, antes del desastre ya había señales de creciente inestabilidad en torno al glaciar. Especialistas de la Asian Mountain Academic Alliance, el Stimson Center y el Instituto de Peligros de Montaña y Medio Ambiente de China señalaron que las imágenes satelitales mostraban una aceleración en la superficie del glaciar, un cambio del agua de deshielo a un tono marrón y grietas en las rocas cercanas.

Los científicos consideran que la avalancha avanzó demasiado rápido como para dejar margen a los sistemas tradicionales de alerta en las zonas más cercanas al origen. Sin embargo, señalan que, en los tramos más bajos donde la crecida tardó 10 minutos o más en llegar, un sistema integral de alerta temprana podría haber salvado muchas vidas.