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¿Quién es Aziz Sancar y cómo empezó su trayectoria científica?

La pregunta quién es Aziz Sancar conduce a la historia de un investigador nacido en Turquía que terminó influyendo en la ciencia mundial. Nacido el 8 de septiembre de 1946 en el distrito de Savur, en Mardin, Sancar dejó su huella en el campo de la reparación del ADN tras formarse en Medicina y volcarse después a la investigación.

Sancar ingresó en la Facultad de Medicina de Estambul en 1963, se graduó en 1969 y trabajó después cerca de dos años como médico en Savur. Más tarde profundizó sus estudios científicos en Estados Unidos y orientó su carrera hacia la bioquímica y la biología molecular de laboratorio.

Realizó su doctorado en la Universidad de Texas en Dallas, en Estados Unidos, junto a su director Claud Stanley Rupert. Completó su tesis en 1977 y trabajó allí sobre la enzima fotoliasa, implicada en la reparación de daños provocados por la luz en el ADN; ese período sentó las bases de sus grandes descubrimientos posteriores.

¿Por qué el descubrimiento de la reparación del ADN fue considerado digno del Nobel?

La reparación del ADN es el nombre general de los mecanismos que utiliza la célula para proteger su material genético de las agresiones del entorno y de los daños producidos por los procesos biológicos cotidianos. La aportación científica de Sancar destacó especialmente por describir en detalle cómo se corrige el daño que causan los rayos ultravioleta en el ADN.

¿Cómo funciona la reparación por escisión de nucleótidos?

La reparación por escisión de nucleótidos se basa en reconocer la región dañada del ADN, eliminar el fragmento defectuoso y rellenar el hueco con la secuencia correcta. Los trabajos de Sancar fueron considerados un punto de inflexión en la ciencia básica porque cartografiaron las etapas por las que funciona este mecanismo dentro de la célula.

Este hallazgo no solo amplió el conocimiento de laboratorio; también aportó un contexto sólido desde el punto de vista médico. La capacidad de reparar daños en el ADN está estrechamente relacionada con el desarrollo de algunos tumores, la respuesta a los tratamientos y la resistencia a la quimioterapia.

El marco del Premio Nobel de Química 2015

El Premio Nobel de Química 2015 fue compartido por Aziz Sancar, Tomas Lindahl y Paul Modrich por sus investigaciones sobre cómo las células reparan el ADN dañado. La parte correspondiente a Sancar se basó en su explicación detallada del mecanismo de reparación crítico para eliminar el daño causado por la radiación ultravioleta.

¿Por qué se valora su vínculo con Yale, UNC y Turquía?

Tras trabajar en la reparación del ADN en Yale University, Sancar pasó a ser profesor en el Departamento de Bioquímica y Biofísica de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Esos años marcaron una etapa en la que amplió sus investigaciones sobre una base institucional y aumentó su influencia en la comunidad científica internacional.

La historia de Sancar no se entiende solo como un logro premiado; también se considera un ejemplo de la importancia de formar científicos. Su decisión de mantener el vínculo con Turquía y su interés por los jóvenes investigadores son algunas de las razones por las que su nombre aparece a menudo acompañado de la etiqueta de científico turco.

  • Construyó una sólida trayectoria educativa y de investigación desde Savur, en Mardin, hasta laboratorios internacionales.
  • Llevó un hallazgo de ciencia básica a un marco vinculado con la biología del cáncer y la investigación sobre tratamientos.
  • Con el Premio Nobel de Química 2015, se convirtió en el segundo turco en ganar un Nobel, después de Orhan Pamuk.
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