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Warum haben die Kommunen einen Rückzieher gemacht?

Der Plan für eine Tourismussteuer wird in Wales angesichts der unterschiedlichen Haltung der lokalen Verwaltungen erneut kontrovers diskutiert. Der Gemeinderat von Anglesey hat die Einführung vorerst abgelehnt, weil der Tourismus bereits unter Druck stehe; Gwynedd und Conwy haben ihre Entscheidungen vertagt. Nach Angaben der walisischen Regierung ist derzeit nur Cardiff die Kommune, die eine Einführung der Abgabe im Jahr 2027 am ehesten in Aussicht hat.

Die von der walisischen Regierung ausgearbeitete Regelung würde den Kommunen erlauben, pro Person und Übernachtung einen festen Betrag zu erheben. Die Einnahmen sollen unter anderem für touristische Dienstleistungen, Infrastruktur, Einrichtungen für Besucher sowie die Förderung der walisischen Sprache verwendet werden. Falls die Kommunen dies wünschen, könnten sie später auch einen höheren Satz anstreben, dazu ein Konsultationsverfahren einleiten und mit mindestens 12 Monaten Vorlauf eine neue Gebühr festlegen.

Wie sehen die Gebühren und Ausnahmen aus?

Wenn das Gesetz in Kraft tritt, sollen die Übernachtungsgebühren je nach Unterkunftsart unterschiedlich ausfallen:

  • 75 Pence + MwSt.: Hostels, Mehrbettzimmer und Campingplätze
  • 1,30 Pfund + MwSt.: die meisten anderen Unterkunftsarten

Von der Steuer ausgenommen wären Aufenthalte von mehr als 31 Nächten, Menschen, die vorübergehend untergebracht werden müssen, sowie Personen, die in Unterkünften für Obdachlose leben.

Warum fordern Experten ein flexibleres Modell?

Dr. Linda Osti sagt, das derzeitige Modell in Wales könne wegen des einheitlichen Tarifs auf Bezirksebene nicht überall zum gleichen Ergebnis führen. Nach Einschätzung der Dozentin der Bangor University sind Eryri, Porthmadog, Cardiff und Küstendestinationen nicht mit demselben Besucherprofil unterwegs; deshalb könnte eine feinere Festlegung von Gebühr, Ausnahmen und Anwendungsbereich den Druck auf die Tourismushachfrage verringern.

Osti weist zudem darauf hin, dass viele Tourismusunternehmen Vorbehalte haben, wie die Einnahmen aus der Steuer verwendet würden. Im Gegensatz dazu hat die Regelung in England, die regionalen Bürgermeistern eine Abgabenbefugnis auf Übernachtungen ohne Obergrenze einräumt, die Erwartung eines flexibleren Rahmens bei Sätzen und Ausnahmen geweckt.

Warum wird Cardiff anders bewertet?

Cardiff gilt der Expertin zufolge als Markt, der Preissteigerungen besser verkraften kann, weil Geschäftsreisen und Kurzaufenthalte in der Stadt häufiger sind. Dort ist geplant, die Steuer ab dem 28. September auf Buchungen anzuwenden, die den Zeitraum ab dem 1. April 2027 betreffen.

Die wichtigsten Sorgen über Auswirkungen auf den Markt

Auch die lokalen Konsultationen zeigen, wie gespalten die Branche ist. An der Anhörung in Anglesey nahmen mehr als 2.000 Menschen teil; dabei überwog die Sorge, die Insel könne als Urlaubsziel an Wettbewerbsfähigkeit verlieren und Besucher mehr zahlen müssten. In Gwynedd gab es rund 7.000 Rückmeldungen, die weitere Analysen erforderlich machten; erste Ergebnisse zeigen mehr Unterstützung von Anwohnern, aber mehr Ablehnung von Besuchern und Unternehmen.

Auch in Conwy vertagten Ratsmitglieder die Entscheidung, weil sie Rückgänge bei Buchungen, kürzere Aufenthalte und geringere Ausgaben von Besuchern befürchten. Einige Unternehmen argumentieren dagegen, die Abgabe könne notwendig sein, um in Spitzenzeiten Kosten für Straßen, Parkplätze und Abfallmanagement zu decken.

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