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La décision de retrait est intervenue après l’incident

Les bombardiers américains ont été entièrement retirés de la base britannique de RAF Fairford. Un responsable américain de la défense a indiqué qu’une douzaine d’appareils B-1 étaient rentrés dimanche vers leurs bases principales aux États-Unis. Washington n’a pas expliqué les raisons de ce retrait.

Cette décision fait suite à une enquête ouverte après la signalisation, le 27 septembre, de trois véhicules suspects près de la base du Gloucestershire. Des sources de Whitehall n’ont pas contesté l’idée que le retrait soit lié à cet incident. Selon des sources citées par la BBC, la mesure a été présentée aux interlocuteurs britanniques comme une décision militaire de nature opérationnelle, et non politique.

À quel stade en est l’enquête ?

Interpellations et mise en liberté sous caution

Dans les premières heures de l’affaire, cinq citoyens britanniques venus de Londres ont été interpellés en raison de véhicules signalés comme se dirigeant vers la base. Ces personnes, âgées de 23 à 25 ans, ont d’abord été visées pour infractions liées aux explosifs, puis soupçonnées de préparation d’un acte terroriste. La police a ensuite annoncé leur remise en liberté sous caution, expliquant qu’il s’agissait d’une décision fondée sur la stratégie d’enquête.

Un homme britanno-iranien de 25 ans, arrêté plus tard à Londres, a lui aussi été placé en garde à vue pour soupçon de préparation d’un acte terroriste. La police antiterroriste a indiqué qu’il avait également été remis en liberté sous caution samedi. Le ministère britannique de la Défense n’a pas fait de commentaire sur l’affaire.

Le rôle de la base et les accusations de lien avec l’Iran

Pourquoi RAF Fairford est-elle importante ?

RAF Fairford est utilisée depuis des décennies comme point d’appui avancé par l’US Air Force, l’US Air Force (force aérienne américaine). Ces derniers mois, la base a accueilli, avec l’accord du Royaume-Uni, des B-1 et des B-52 engagés dans des missions vers le Moyen-Orient dans le cadre d’opérations défensives contre l’Iran. Des sites de suivi des vols ont également montré que les B-1 avaient quitté la base dimanche.

Cadre technique des missions

  • Les B-1 ont récemment été utilisés avec des munitions perforantes et des missiles air-sol, selon les informations disponibles.
  • Selon la position de la cible, une sortie peut durer au total 12 à 15 heures, avec ravitaillement en vol dans les deux sens.

Les réactions de Washington et de Londres

Quelques jours après l’incident, le Premier ministre Andy Burnham a déclaré qu’il existait de forts indices suggérant un possible rôle de l’Iran, sans fournir de précisions. Téhéran a fermement rejeté cette accusation. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a lui aussi évoqué la piste d’un acteur étranger, tandis que le président Donald Trump s’est dit surpris que les cinq personnes interpellées aient été remises en liberté sous caution.

Le Pentagone a souligné que les bombardiers pouvaient aussi décoller du continent américain pour mener leurs missions et que la capacité opérationnelle restait intacte.

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