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Une hausse attendue en janvier pourrait toucher des millions de foyers

Les dernières prévisions sur les factures d’énergie laissent entendre qu’au Royaume-Uni, la facture annuelle type des ménages pourrait augmenter de 276 livres sterling en janvier, pour atteindre 1.999 livres sterling. Selon les calculs communiqués à la BBC par le cabinet de conseil Cornwall Insight, cela représenterait une hausse de 16 % et la plus forte progression depuis quatre ans. Cette augmentation devrait peser sur le budget de millions d’abonnés au tarif variable au moment le plus froid de l’année.

Dans le cadre du plafond tarifaire fixé par Ofgem (l’autorité de régulation de l’énergie au Royaume-Uni), quelque 20 millions de foyers en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles subissent déjà une hausse de 4 % avec la mise à jour du trimestre d’octobre, entrée en vigueur jeudi. Pour un ménage type payant directement ses factures et utilisant à la fois le gaz et l’électricité, la facture annuelle grimpera à 1.723 livres sterling si ce niveau est maintenu un an. Sans la réduction de TVA appliquée par le gouvernement sur l’électricité, cette hausse aurait été encore plus élevée ; cette baisse représente environ 45 livres sterling par an sur la facture type.

La pression sur les prix vient du gaz et des stocks faibles

Cornwall Insight explique la flambée attendue en janvier par les perturbations de l’offre de gaz liées au conflit au Moyen-Orient et par le maintien de niveaux de stockage faibles en Europe. Selon le cabinet, la nécessité de reconstituer les stocks pendant l’hiver pourrait maintenir les coûts de l’énergie à un niveau élevé non seulement pendant la saison froide, mais aussi plus longtemps. Le régulateur ne publiera pas le plafond tarifaire de janvier avant fin novembre, mais la moitié de la période de fixation des prix étant déjà écoulée, les marges de correction à la baisse restent limitées.

Que disent les chiffres clés ?

  • Hausse prévue pour janvier : 16 %
  • Facture annuelle type estimée : 1.999 livres sterling
  • Niveau annuel après la mise à jour d’octobre : 1.723 livres sterling
  • Ménages au tarif variable : environ 20 millions

L’endettement croissant accentue la pression sur le gouvernement et les fournisseurs

Les dernières données d’Ofgem montrent que la dette totale des clients envers leurs fournisseurs, au titre des factures et des charges impayées, a dépassé 5 milliards de livres sterling. Cette situation pèse non seulement sur les budgets des ménages, mais aussi sur le fonctionnement du marché de l’énergie, en raison du risque accru d’impayés. Un plan d’allègement de la dette est sur la table du régulateur, tandis que les groupes de campagne réclament sa mise en œuvre rapide avec un soutien public.

EDF Energy, par la voix de son directeur général Simone Rossi, s’est aussi joint aux appels au gouvernement pour un soutien supplémentaire. M. Rossi a plaidé pour une prolongation de la réduction de TVA sur les factures d’électricité, afin d’éviter un retour à la hausse après l’expiration prévue en avril, ainsi que pour l’autorisation du gisement gazier de Jackdaw, au large d’Aberdeen, et du champ pétrolier de Rosebank, au large des îles Shetland. Le gouvernement indique pour sa part qu’il étudie des mesures susceptibles d’offrir un répit aux ménages face à la pression du coût de la vie.

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