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L’enquête Cornell passe sous l’autorité du parquet de l’État

Une nouvelle étape a été franchie dans l’enquête Cornell. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a nommé la procureure générale de l’État, Letitia James, procureure spéciale pour examiner l’allégation selon laquelle une femme aurait reçu de la drogue puis subi une agression sexuelle de la part de plusieurs hommes dans une maison de fraternité de l’université Cornell.

Par décision de la gouverneure, la supervision du dossier a été retirée à Matthew Van Houten, procureur du comté de Tompkins, qui menait jusqu’ici l’enquête. Hochul a indiqué que de nouvelles informations avaient soulevé de sérieuses questions sur la manière dont le dossier avait été traité, et qu’elle avait perdu confiance dans la capacité du parquet local à conduire la procédure de façon impartiale.

Quel sera le rôle de la procureure spéciale ?

Le bureau de la procureure générale, dirigé par Letitia James, examinera les éventuelles infractions révélées par l’enquête. Si nécessaire, des poursuites pourront être engagées et les éléments de preuve présentés à un grand jury.

  • L’ensemble des faits du dossier devrait être réexaminé.
  • Les autorités de l’État ont annoncé qu’un nouveau point sur l’enquête sera communiqué vendredi matin, heure locale.

Pourquoi le dossier a-t-il été rouvert ?

La femme au cœur de l’affaire est désignée dans les documents judiciaires sous le nom de Jane Doe. En septembre, elle a déposé une plainte civile contre Cornell University, affirmant avoir été violée par sept hommes en 2024 après avoir été droguée dans une maison de fraternité.

Dans sa requête, elle soutient que l’université ne l’a pas protégée et n’a pas suffisamment sanctionné les hommes désormais surnommés Cornell Seven. L’affaire a été remise sur le devant de la scène après avoir attiré l’attention nationale à la faveur de cette plainte civile.

Que disent les parties ?

Van Houten avait auparavant expliqué l’absence de poursuites par le fait que les preuves disponibles n’atteignaient pas le seuil juridique requis. Le procureur a déclaré avoir d’abord vu une version des faits de la femme suggérant que les relations étaient consenties et qu’aucune drogue ne lui avait été administrée, ajoutant que plusieurs informations apparues ces derniers jours dans la presse n’étaient pas parvenues à son bureau.

Cornell University a, de son côté, indiqué avoir transmis au parquet les éléments issus de sa propre enquête interne. L’université a précisé qu’ils comprenaient notamment une conversation de groupe sur Snapchat dans laquelle des membres de la fraternité évoquaient, la nuit de l’agression, une rencontre sexuelle « gratuite » avec Doe.

L’avocat de Doe, Thomas Giuffra, a également affirmé que le procureur local avait modifié à plusieurs reprises sa version du dossier après les révélations médiatiques. Avec l’intervention du parquet de l’État, c’est désormais le bureau de Letitia James qui déterminera la suite du dossier.

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