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Pourquoi l’enquête revient-elle au premier plan ?

Aux États-Unis, l’affaire d’agression sexuelle présumée à Cornell University a franchi une nouvelle étape, avec la réouverture du dossier et des initiatives en ligne visant à découvrir l’identité de la plaignante. Désignée sous le nom de Jane Doe dans les documents juridiques, la femme affirme avoir été violée par sept hommes en 2024 dans une maison de fraternité à Ithaca, dans l’État de New York. Aucune procédure pénale n’avait été engagée dans un premier temps ; mais après la plainte civile déposée par la femme, l’éventualité de poursuites pénales a de nouveau été remise à l’ordre du jour.

L’avocat réagit au dossier

L’avocat de la plaignante, Thomas Giuffra, a déclaré que sa cliente traversait une période difficile en raison des pressions sur les réseaux sociaux. Selon lui, la femme, alors âgée de 20 ans, était en état d’ébriété avancé à son arrivée dans cette maison et n’était donc pas en mesure de consentir.

L’avocat a également affirmé, selon les allégations de sa cliente, qu’elle aurait été contrainte de prendre de la kétamine avant l’agression. Ces déclarations ont intensifié à la fois le débat public et la pression en faveur d’un réexamen de l’enquête.

Recherches d’identité et erreurs d’identification sur les réseaux sociaux

À mesure que le dossier a gagné en visibilité à l’échelle nationale, les publications cherchant à révéler l’identité de Jane Doe se sont multipliées sur les réseaux sociaux. Giuffra a indiqué que certains messages présentaient à tort d’autres femmes comme étant la plaignante.

En réaction, de nombreuses femmes ont publié des vidéos intitulées "I am Jane Doe", dans le but de brouiller les recherches en ligne et d’afficher un message de solidarité. Ces vidéos incluaient également des témoignages de femmes racontant leurs propres agressions sexuelles.

  • Selon des informations relayées, certains internautes auraient tenté de retrouver les adresses des hommes surnommés dans l’opinion publique les Cornell Seven.
  • En raison d’une confusion de nom, un sergent du Corps des Marines des États-Unis aurait reçu une notification à tort, avant de faire l’objet de messages d’insultes et de menaces.

Pourquoi la gouverneure a-t-elle saisi la procureure générale ?

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a transféré l’enquête à Letitia James, procureure générale de l’État, la plus haute autorité judiciaire de New York. Mme Hochul a justifié sa décision en expliquant avoir perdu confiance dans la capacité du parquet local à traiter le dossier.

La gouverneure a également promis de combler une faille de la législation de l’État, qui complique l’ouverture de poursuites pour viol lorsqu’une personne a consommé de l’alcool ou des drogues de sa propre initiative. L’affaire est suivie de près aux États-Unis, en raison à la fois de l’éventuel volet pénal et des débats sur le harcèlement en ligne ciblant la plaignante.

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