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En un partido jugado en campo neutral, destacaron las imágenes de protesta

El partido Irlanda-Israel, correspondiente al Grupo 3 de la Liga de Naciones de la UEFA, se disputó sin público y en campo neutral en Backa Topola, Serbia. Antes del encuentro, los futbolistas irlandeses lucieron brazaletes negros en memoria de los palestinos muertos en Gaza y bajaron la cabeza durante el himno nacional de Israel. El portero de Irlanda, Caoimhin Kelleher, tampoco estrechó la mano del capitán israelí Dor Peretz durante la ceremonia.

El gesto repitió lo ocurrido la semana pasada en Debrecen, Hungría, en el primer choque entre ambos. En aquel partido, el capitán irlandés Dara O’Shea tampoco había saludado al capitán israelí, Manor Solomon. O’Shea estuvo ausente por permiso debido al nacimiento del hijo de su esposa, por lo que Kelleher llevó el brazalete de capitán.

¿Cómo se desarrolló el marcador?

Irlanda se adelantó en el minuto 39 con un gol de penalti de Troy Parrott. La pena máxima se señaló tras una falta de Dor Peretz sobre Jimmy Dunne. Al descanso, cuando los jugadores se dirigían a los vestuarios, se produjo una breve tensión en la banda y el árbitro intervino para evitar que la discusión fuera a más.

Israel reaccionó nada más comenzar la segunda parte. Peretz, en el minuto 47, marcó con un remate desde cerca para poner el 1-1 y asegurar el empate para su equipo.

Las llamadas al boicot y la decisión de la federación generaron polémica

El partido estaba previsto originalmente para disputarse en Dublín. Sin embargo, la Federación Irlandesa de Fútbol (FAI, Irish Football Association) trasladó el encuentro a un campo neutral en junio, alegando motivos operativos, y anunció que se jugaría a puerta cerrada. Detrás de la decisión estaban las crecientes llamadas al boicot en el país por la guerra de Gaza.

Antes de esto, la FAI también había llevado en noviembre a la agenda de la UEFA una propuesta para pedir la exclusión de Israel de las competiciones de clubes y de selecciones. Aun así, la federación sostuvo que no presentarse a los partidos podría acarrear sanciones de la UEFA. Irlanda será una de las sedes de la Eurocopa 2028 junto con Inglaterra, Gales y Escocia.

  • Más de 160 deportistas irlandeses firmaron una carta abierta pidiendo a la FAI que reconsiderara su decisión.
  • Se organizaron protestas frente al hotel del equipo en Dublín; el sindicato SIPTU colgó una gran pancarta en el centro de la ciudad llamando a la conciencia de los futbolistas.
  • El portero suplente Gavin Bazunu decidió no participar en ninguno de los dos partidos ante Israel por motivos de conciencia.

Nuevas acusaciones antes del partido y la postura de la televisión pública

La afirmación de un periodista israelí, según la cual los futbolistas irlandeses habrían insultado a sus rivales en la rueda de prensa previa al partido de la semana pasada, abrió una nueva polémica. La parte irlandesa rechazó de inmediato la acusación y la comparecencia terminó allí. Antes del primer duelo en Debrecen también se habían producido largas reuniones dentro del equipo; la rueda de prensa y el entrenamiento se retrasaron durante horas, y se informó de que los jugadores acabaron decidiendo por votación disputar los partidos.

Por otra parte, la radiotelevisión pública irlandesa RTÉ emitió los dos partidos frente a Israel de forma muy limitada, solo lo necesario para cumplir con sus obligaciones contractuales. El canal no utilizó programa de estudio, análisis, narración en la señal internacional ni elementos de publicidad o patrocinio. En el empate 2-2 del jueves ante Austria también se lanzaron pelotas de tenis con banderas palestinas al campo, y una persona intentó entrar al terreno de juego con una bandera de Palestina en la mano.

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