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Offizielle Anfrage an die HMRC aus dem Parlament

Nach dem Urteil der unabhängigen Kommission zu Manchester City ist der Fall im Parlament des Vereinigten Königreichs angekommen. Meg Hillier, Vorsitzende des Treasury Committee des Unterhauses, schrieb an JP Marks, den ständigen Sekretär der britischen Steuerbehörde HMRC, und forderte eine Erklärung dazu, welche Schritte im Zusammenhang mit der steuerlichen Dimension der Entscheidung unternommen worden seien.

Hilliers Vorstoß erfolgte, nachdem die Premier League dem Klub vorgeworfen hatte, über einen Zeitraum von fast zehn Jahren mithilfe falscher Handelsverträge Einnahmen aufgebläht und Kosten niedriger dargestellt zu haben, als sie tatsächlich waren. Nach Einschätzung der Liga betrafen diese Konstruktionen ein Volumen von mehr als 900 Millionen Pfund; in der am Dienstag veröffentlichten Entscheidung der unabhängigen Kommission hieß es zudem, der Klub habe über mehrere Saisons hinweg mehr als 100 Mal gegen die Premier-League-Regeln verstoßen.

Welche Antworten von der Steuerbehörde verlangt werden

Die wichtigsten Fragen aus Hilliers Schreiben

Die Ausschussvorsitzende wollte wissen, ob die HMRC die Bedeutung der Feststellungen erkannt habe und ob sie eine ungeschwärzte Fassung der Entscheidung angefordert habe. Außerdem fragte sie, welche Prüfung möglicher steuerlicher Folgen aus dem Fall vorgenommen worden sei.

  • ob die HMRC über die Feststellungen der Kommission informiert ist
  • ob eine ungeschwärzte Kopie der Entscheidung angefordert wurde
  • welche Bewertungen zu möglichen Steuerfolgen vorgenommen wurden
  • welche allgemeinen Probleme bei der Besteuerung und Gehaltszahlung in Fußballvereinen auftreten

Die HMRC kann Unternehmenssteuererklärungen erneut prüfen, Transaktionen für ungültig erklären, wenn sie zur Senkung der Steuerlast konstruiert wurden, und Strafen wegen zu wenig gezahlter Steuern verhängen. In diesem Fall steht jedoch der Vorwurf im Raum, der Klub habe seine Rentabilität künstlich erhöht – was eher auf eine höhere, nicht niedrigere Steuerbemessungsgrundlage hindeuten könnte.

Einspruch und neue Streitpunkte im Verfahren

Hillier bat die HMRC zudem um einen allgemeinen Überblick über ihre laufenden Arbeiten zu Fußballvereinen. Im Mittelpunkt stehen dabei vor allem die Besteuerung von Gehältern und die Frage, wie mit wiederkehrenden Problemen in der Praxis der Clubs umgegangen wird.

Manchester City reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Bericht. Der Klub hatte die Vorwürfe zuvor zurückgewiesen; es wird erwartet, dass er vor der Frist am Freitag Berufung gegen die Feststellungen der unabhängigen Kommission einlegt.

Dass der Fall nun das Parlament beschäftigt, zeigt, dass die Auswirkungen des Urteils weit über den Platz hinausreichen. Damit rücken auch mögliche Sanktionen, das Berufungsverfahren und die Debatte über mögliche Schadensersatzforderungen rivalisierender Clubs oder von Spielern stärker in den Fokus.

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