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Parada en Pattaya tras 250 días de misión

El USS Abraham Lincoln llegó a la ciudad tailandesa de Pattaya tras un récord de 250 días sin hacer escala en puerto. La tripulación, de unas 5.000 personas, del portaaviones de propulsión nuclear pudo por fin descansar en tierra después de una misión larga y prolongada.

El buque zarpó de San Diego el pasado noviembre para una misión de seis meses prevista en el Pacífico y el mar de China Meridional. Sin embargo, después de que Estados Unidos e Israel iniciaran operaciones militares contra Irán a finales de febrero, la ruta se desvió hacia el golfo y la misión se alargó.

La prórroga de la misión también se ha debatido en Washington

Se cuestionaron las condiciones de vida de la tripulación

En las últimas semanas, algunos miembros del Congreso han expresado su preocupación por denuncias de escasez de alimentos, baños averiados y presión psicológica a bordo. La Armada de Estados Unidos reconoció que las condiciones de trabajo son duras, pero aseguró que la tripulación recibe el apoyo necesario.

La Marina no ofreció detalles sobre el atraque en Pattaya por motivos de seguridad operativa. Tailandia, pese a sus estrechos vínculos con China, figura entre los aliados con acuerdos de Estados Unidos, por lo que las visitas de buques de guerra estadounidenses ya se han visto antes en el país.

Expectativas económicas y fuerte control en Pattaya

El comercio local confía en que la visita dé impulso a la ciudad

Pattaya se hizo conocida durante la guerra de Vietnam como lugar de descanso para soldados estadounidenses y pasó de ser un pequeño pueblo pesquero a una ciudad turística de fama mundial. Hoy, en cambio, se señala que la caída del turismo y del gasto de consumo por la guerra en Irán está complicando la situación de los negocios locales, por lo que la llegada de miles de efectivos estadounidenses se ve como una oportunidad económica.

Los comercios locales esperan que los marineros, que han pasado unos nueve meses en el mar sin poder gastar sus salarios, hagan desembolsos en la ciudad. Mientras tanto, las autoridades han reforzado las medidas de seguridad para evitar que predomine la imagen de Pattaya asociada a la vida nocturna.

La policía tailandesa ha desplegado cientos de agentes en las zonas de ocio y ha advertido a los negocios que no cobren precios abusivos a los visitantes estadounidenses. Se considera que la visita ha llevado a Pattaya a uno de los mayores grupos militares estadounidenses procedentes directamente de una zona de guerra y que no se veía una llegada de escala similar desde la caída de Saigón en 1975.

Zonas y actividades vetadas al personal estadounidense

Las autoridades de Estados Unidos y Tailandia también han fijado los límites que debe respetar el personal. Entre las restricciones figuran:

  • Prohibición de entrar en la zona conocida como Soi 6, famosa por sus bares go-go
  • Norma de no acudir a los locales de cannabis de Pattaya
  • Instrucción de evitar deportes acuáticos como el parapente y el jet ski

La Armada de Estados Unidos ha programado autobuses lanzadera diarios del puerto a Pattaya entre las 05.00 y las 02.00 mientras el buque permanezca en Tailandia. Para el personal que quiera pasar la noche en tierra, se han autorizado dos hoteles. Se espera que el USS Abraham Lincoln inicie su regreso por el Pacífico el 6 de septiembre.

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